Книга Убить вампира-завоевателя, страница 166 – Карисса Бродбент

Меня больше не пугала мысль о возвращении в родной город. Наоборот, я считала правильным, что новая жизнь королевства начнется там.

Когда я вышла из небольшого озера на северной окраине Васая, Атриус уже ждал меня. Он заботливо помог мне выбраться из воды и внимательно осмотрел, после чего столь же внимательно выслушал мой рассказ о встрече с арахессами. Его рука лежала на моей пояснице. Совсем легкое прикосновение, но такая опора для меня.

Выслушав меня, Атриус рассказал обо всем, чем занимался в Васае в мое отсутствие. Работы по-прежнему был непочатый край, но я только радовалась этому. И он тоже. Втайне я восхищалась Атриусом: узнав об очередной трудной задаче, он с энтузиазмом принимался искать ее решение. Десятки лет он занимался тем, что помогал своим согражданам просто выживать. И теперь ему очень нравилось думать о том, как они будут жить и процветать.

Увлеченная разговором, я не сразу заметила, что по пути к замку Атриус свернул не туда. А когда поняла, остановилась, сказав ему:

– Господин завоеватель, тебе нужно получше изучить город, в котором ты решил обосноваться. Замок находится в другой стороне.

– Знаю, – коротко ответил Атриус, продолжая идти.

– Куда мы идем? – спросила я, сразу заподозрив неладное.

Он молча шел дальше. Пришлось его нагнать.

– Атриус, и все-таки куда мы идем?

– Никуда, потому что уже пришли.

Он остановился возле небольшого дома и постучал.

Я тоже остановилась, думая про себя: «Наверное, здесь живет какой-нибудь лавочник, на которого пожаловались Атриусу. Сейчас начнет распекать беднягу».

Но дверь нам открыл вовсе не лавочник.

Это был Наро.

Наро, твердо стоящий на ногах, с румянцем на веснушчатых щеках. Наро, про которого уже не скажешь «кожа да кости». На лицебрата играла та же глуповатая улыбка, что и в его тринадцать лет.

Наро. Живой. Здоровый.

– Думаю, теперь ты не будешь возражать, что мы дали небольшой крюк, – сказал мне Атриус.

– Надо же, королева соблаговолила нанести мне визит, – растягивая слова, произнес брат.

Я едва слышала его.

– Я совсем не королева, – пробормотала я и бросилась Наро на шею.

Крепко обнимая брата, я жалела, что не сделала этого в нашу первую встречу. В эти объятия я вложила все пятнадцать лет нашей разлуки, тоски по нему и еще многое, о чем не скажешь словами.

– А ты выглядишь… ты выглядишь.

– Да, мне гораздо лучше.

Я зажмурилась от подступающих слез и обняла его еще крепче. Мне казалось, что я никогда не выпущу его из объятий.

Наро первым разжал руки и посмотрел на Атриуса. Тот смущенно стоял у двери.

– Входите оба, – засуетился брат. – Покажу вам свое новое жилье. Кстати… – Он взглянул на Атриуса. – Вампиры пьют ананасовый сок?

* * *

Засиживаться у Наро мы не могли: Атриуса ждали дела. Но мне хватило и этих минут. Я удивлялась благотворной перемене, произошедшей с ним. Брат сказал, что вампирские целители очень многое сделали для его спасения. Он даже проникся к ним симпатией, и его недоверие к вампирам уменьшилось, хотя я чувствовала напряжение, которое Наро испытывал в присутствии Атриуса.

Я вдруг поняла, что битва не окончена и впереди нас ждут сражения иного рода. Наро до конца жизни придется сражаться за свое здоровье и воздержание от пагубного зелья. Глея будет сражаться за лучшую жизнь, вампиры и люди – за умение мирно сосуществовать. Атриусу предстоит завоевывать доверие своих человеческих подданных. А меня тоже ждут сражения. На каждом шагу.