Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 117 – Карисса Бродбент

Райн улыбнулся. Мне было не до улыбок.

– Значит, твой приход сюда – всего лишь чистая случайность? – спросила я.

– Какой у тебя тонкий сарказм, принцесса. Изящный, отточенный. Похож на дорогое вино. Или на это пиво.

Райн отхлебнул из кружки, поморщился и удовлетворенно вздохнул:

– Думаешь, я шпионил за тобой?

– Именно так я и думаю.

– А если и шпионил? По-твоему, Мише настолько никудышная телохранительница, что тебе удалось незаметно выскользнуть из замка и отправиться бродить по человеческим кварталам?

Я внутренне поморщилась.Мне и в голову не пришло, что Мише видела мой уход из замка.

– Значит, ты висел у меня на хвосте, – буркнула я.

– Нет. Я знал, что ты сумеешь за себя постоять. Ну а то, что мы оказались в одном месте… это действительно удача. Я часто сюда хожу. Скучаю по временам, когда мы вместе здесь бывали.

Должна признаться, я ему поверила. За пределами замка у Райна проявлялась часть личности, которую он был вынужден скрывать, находясь внутри твердыни ночерожденных. Возможно… то же происходило и со мной.

Я пригубила пива и поморщилась от горечи.

– Брр!

– Ты так и не привыкла к вкусу здешнего пойла?

– Нет, – ответила я и сделала новый глоток.

Странно, как этому пиву удавалось одновременно быть таким великолепным и таким отвратительным на вкус?

– Итак. – Райн снова припал к кружке. – Ты давно не наведывалась на здешние улицы. Как успехи?

Я умела распознавать наводящие вопросы. И то, как Райн поглядывал на меня, потягивая пиво, сказало мне многое.

Я сощурилась.

Он вопросительно посмотрел на меня.

Я подалась вперед.

Он привалился к спинке скамьи, заложив руки за голову.

– Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты меня в чем-то обвиняешь.

– Что здесь произошло?

– Как понимать твой вопрос?

Матерь милосердная, он играл со мной.

– Ты прекрасно понял мои слова. Здесь…

– Тихо, – подсказал он. – Спокойно.

– Некого убивать.

Райн усмехнулся и наклонился ко мне. Наши лица почти соприкасались.

– Ты разочарована, моя кровожадная королева, – тихо сказал он.

Я смотрела на его губы, на легкую улыбку, что была гораздо нежнее и игривее, чем привычные усмешки.

Я знала ощущения этой улыбки у себя на губах. Знала ее вкус.

Эта мысль самовольно явилась в мой мозг совсем некстати. Что еще противнее, вместе с ней вдруг пришла глубокая, болезненно глубокая тоска, похожая на грустный звук скрипичной струны под смычком.

Я отодвинулась от его лица. Мне требовалось хоть какое-то пространство.

– Нет, я совсем не разочарована. Это даже хорошо. Просто…

– Просто ты сожалеешь, что это место не кишит преступниками всех мастей. Тогда бы ты – героическая спасительница людей – нашла чем заняться.

Я вспыхнула, сознавая, что он дразнит меня, но кивнула и сказала:

– Да.

Райн с нарочито небрежным видом глотнул пива.

– А тебе не приходило в голову, что у человеческих кварталов мог появиться другой защитник?

– Ты? –Я не пыталась скрыть недоверие. – Хочешь сказать, что бываешь здесь каждую ночь и вершишь правосудие, расправляясь с нечестивцами?

Смешно до глупости. Райн – король ночерожденных. Как будто у него нет дел поважнее, чем каждую ночь болтаться по здешним улицам! Но… разве такое более невероятно, чем моя охота на вампиров?

Он поставил кружку на стол.

– Принцесса, ты мыслишь слишком в узких рамках, – сказал Райн совсем тихо, будто не хотел, чтобы его слышали посторонние. – Ты говоришь про самосуд, а у меня больше нет в нем потребности. Это и есть управление королевством. Возможность что-то менять.