Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 119 – Карисса Бродбент

Была в моем характере весьма противная черта: я всегда сомневалась, не являются ли громогласные заявления Райна такими же спектаклями, разыгрываемыми для меня.

Но сейчас я знала: он говорит правду, поскольку схожую злость и решимость я видела в себе.

Понимание было внезапным. Истина встала на свое место, словно недостающая деталь головоломки, и обнажилась неприглядная картина. Проще всего было постоянно ненавидеть Райна и твердить себе, что он мой враг и завоеватель, держащий меня в плену.

Но Винсент, пока был жив, годами потчевал меня убедительной ложью. Может, я устала слушать лживые россказни.

А может, сложностьзаключалось в том, что Райн был похож на меня больше, чем кто-либо. И не важно, ришанский он наследник или нет.

Он наклонился ниже. Его взгляд скользнул по моему лбу, носу, губам.

– Нам надо поговорить о… – успел произнести он, и тут мы звонко стукнулись лбами.

У меня перед глазами заплясали звезды. Я пробормотала ругательство и отпрянула, потирая ушибленный лоб. Райн оглянулся через плечо и сердито посмотрел на того самого молодого человека, что пытался ко мне приставать.

Рыжеволосый в знак извинения поднял руки:

– Тысяча извинений!

Оглядев внушительную фигуру Райна, он нервозно похлопал его по плечу.

– Чистая случайность. Не пройти. У меня и в мыслях не было толкать вас…

Но вдруг изменился в лице. Подобострастная улыбка померкла. Глаза становились все шире, пока не превратились в два до смешного ровных кружка.

Он попятился, едва не споткнувшись о своих приятелей.

– Король, – проронил рыжеволосый.

Мне стало не по себе. Этого еще только не хватало.

Райн поморщился, глядя, как мужчина грохнулся на колени и воздел руки.

– Мой король. Прошу прощения. Я прошу меня простить. Виноват, очень виноват.

Райн опустил голову, словно можно было заставить этого дурня забыть увиденное. Но было слишком поздно.

Сбивчивые слова рыжеволосого слышал весь зал. Головы собравшихся повернулись в нашу сторону. Гул голосов быстро стих. В зале стало непривычно тихо. Вскоре все посетители смотрели на Райна выпученными, полными страха глазами.

Райн мельком взглянул на меня. Он был предельно растерян, но быстро совладал с собой. На лице появилась маска непринужденного спокойствия.

– Я ничуть не сержусь, – сказал он, подняв руки. – Не надо лишней шумихи.

Райн оглядел притихший зал. Половина посетителей стояли на коленях, другие оцепенели от страха и не могли даже поклониться.

– Уходим, – шепнул он и взял меня за руку.

Я не возражала. Райн повел меня к двери. Собравшиеся неуклюже расступались, давая нам дорогу.

Орайя

Мы проходили улицу за улицей. Райн молчал. Шел он быстро. Я старалась поспевать за ним, не представляя, куда идем. Его капюшон был глубоко надвинут. Райн смотрел прямо перед собой, ни разу не взглянув на меня.

Ему этого и не требовалось.

Симпатия к нему накатывала на меня волнами. Он сумел сохранить кое-что от своей человеческой природы. Я знала, насколько ему дороги эти осколки. Сколько бы он ни пытался делать вид, что все дело в дрянном пиве, но я знала: причина совсем другая.

Казалось, мне должно быть все равно. Я не должна придавать этому значения. Я вообще могла повернуться и пойти в другую сторону, однако продолжала идти рядом с ним.

– Извини, – наконец сказал он, когда мы прошли пару кварталов.