Книга Дети павших богов, страница 117 – Карисса Бродбент

Я ощущала в его прикосновении рябь эмоций; не помню, чтобы ощущала такие прежде. Миллион разрозненных, воющих друг с другом осколков, словно он постояннопереживал все разом, не зная, какие из них подлинные.

До меня медленно доходил смысл его слов.

– Ты говоришь, – тихо спросила я, – что наша магия и есть магия крови?

– Человеческие тела не созданы для такой силы. Эта магия питается жизнью. Она заберет и поглотит столько жизни, сколько ты сумеешь ей отдать, и больше того. И чем больше жизни ты ей отдашь, тем могущественнее она будет.

– И тем выше цена, – пробормотала я.

Решайе протиснулся в мои мысли, задержался на одном воспоминании: на памяти моих пальцев, касающихся кожи, превращающих живую плоть в черную гниль.

Магия, поглощающая жизнь.

К горлу подкатила тошнота. Все убитые мною в Трелле. Да, рабовладельцы. Я не могла о них жалеть. Но было в этом что-то тошнотворное – в том, что моя магия питалась самой жизнью и расцветала на смерти.

Кажется, то же самое испытал и Макс. Довольно было одного взгляда на его лицо, чтобы понять, о чем он думает. Обо всех жизнях Сарлазая. Обо всех смертях, дающих ему силу. Об убийствах, зачинающих новые убийства.

Взгляд Вардира метнулся от меня к Максу.

– А скажите-ка, вы не пробовали сочетать ваши силы? Теоретически, если вы черпаете с одного уровня, могли бы…

Он оборвал себя. Лицо вдруг обмякло, и его медленно стал коверкать ужас. Он молча вскинул руки, провел пальцами по лицу ото лба. И тогда я поняла: эти борозды – следы ногтей, сотни борозд от его же собственных ногтей.

Ни о чем не думая, я потянулась удержать его руки.

И тогда он бросился на меня.

Прижал к полу, навалился сверху.

– Как я не заметил? – выдохнул он. – Как я раньше не заметил?..

Свежая кровь из новых царапин капала мне на лицо. Он прижал меня, схватил за горло.

На долю секунды, а потом меня обдало жаром пламени. Макс, выбранившись, оторвал от меня Вардира. Тесная камера наполнилась вдруг запахом горящей кожи. У меня на кончиках пальцах звенела магия. Гниль.

Вардир отвалился, прижался спиной к стене.

– За нами идут, – произнес он. – Из-за вас.

Я вскочила. Сердце колотилось в ребра. В два шага, не дав Максу опомниться, я оттолкнула его в сторону и схватила Вардира за виски.

– Ты заслуживаешь смерти, – прозвучал мой голос. Голос был мой, но слова принадлежали Решайе. – Ты меня запер. Ты меня мучил.

Черная гниль разъедала кожу. Вардир захлебнулся сиплым криком:

– Ты нас погубишь!

– Ты меня погубил. Ты…

– Стой! –Макс оттащил меня от Вардира, и я развернулась к нему лицом.

– Он это заслужил! – прорычала я. – Ты не хуже меня знаешь.

В памяти мелькнули осколки прошлого Решайе. Мои внутренности на столе. Белый потолок. Небывалая боль.

– Заслужил, – ответил Макс. – Так оставим его здесь, гнить, сдирая с себя лицо.

Я напряглась, сомневаясь.

«Ты говорил, хуже всего для тебя, что ты не жив и не мертв, – обратилась я к Решайе. – Пусть и он так существует. Не может быть казни страшнее».

Мучение. Страшная пытка.

Решайе молчал. Но я чувствовала, как он понемногу уступает, и осторожно переняла управление. Макс тотчас заметил перемену.

Но нам нельзя было терять время. Вардир завопил. Он валялся на полу, на его лице, похоже, не осталось ни клочка целой кожи. Он рыдал.

– Не могу поверить, как не увидел, они идут, идут. Невероятно, как я не…