Книга Мать смерти и рассвета, страница 80 – Карисса Бродбент

Вокруг – никого, кроме теней.

Повелители магии. Сложно сказать сколько. Замаскировать людей среди деревьев и сделать так, чтобы было непонятно, откуда доносятся их голоса, смог бы и один. А значит, остальные готовы в любой момент броситься на нас.

Вот эта неизвестная величина между «больше одного» и «маленькой армией» сильно меня тревожила.

Моя лошадь беспокойно фыркнула. Мы с Брайаном развернулись в подобие боевого построения, готовясь прикрывать друг друга.

– Это последнее предупреждение.

На сей раз голос доносился с другой стороны. Подлесок слева от нас зашуршал, между стволами задвигались тени. Брайан повернулся к ним лицом, держа меч наготове.

Нет. Слишком просто. Слишком очевидно для тех, кто владеет магией и способен действовать скрытно и сбивать с толку.

Я повернулся в противоположную сторону, вглядываясь в неподвижную тишину леса.

– Осторожнее, – прошептал я брату. – Это повелители…

Мне нехватило времени закончить: на Брайана бросился силуэт, двигавшийся так быстро, что я заметил лишь размытую тень и сверкающую сталь.

Но я рванулся наперерез еще быстрее.

Мы столкнулись, моя лошадь пронзительно заржала. Я вскинул серп, с трудом отразив удар меча, и костяшки пальцев пронзила боль.

Сзади раздался лязг стали.

На нас набросились сразу со всех сторон. На раздумья времени не оставалось – я мог только реагировать.

Слева мелькнули серебристые волосы вальтайна. В затылок словно ударил порыв ветра, пронзив острой болью, и мне с трудом удалось удержаться в седле.

Нас окружали тени, еще более темные, чем ночная чернота. Они двигались так быстро, что я не мог уследить. Лишь блокировал удары и уклонялся от оружия – оно проходило впритирку к телу.

Меня ранили в плечо. Я нанес ответный удар, уклоняясь от выпада. Серп вонзился во что-то твердое, раздался хриплый вскрик.

Я ничего не видел и не мог полагаться на зрение. Вознесенные меня раздери, как много я бы отдал, лишь бы вернуть сейчас магию!

Лошадь заржала, и внезапно я начал падать.

Я выскользнул из седла и сильно ударился о землю. Перекатился, крепко сжимая рукоять серпа, и едва успел отразить нанесенный сверху удар. Лицо залила чья-то кровь.

Я понял, что смотрю снизу вверх на Брайна: брат сидел на лошади, а его меч пронзил шею нападавшего.

– Возьми его топор, – прохрипел Брайан.

И его лошадь медленно повалилась на землю.

Я бросил серп и выхватил топор из застывших рук противника. Мне никогда не нравились топоры как оружие – я двигался намного быстрее, – но, по крайней мере, в остроте им не откажешь.

Я развернулся как раз вовремя, чтобы полоснуть по плечу человека, замахнувшегося на Брайана. Противник закричал; удар получился настолько сильный, что едва не отсек ему руку.

Да, топор подойдет.

Я выиграл Брайану несколько секунд, и тот успел подняться на ноги, чудом разминувшись с копытами перепуганной лошади.

– Давай сюда, – выдохнул я.

Мы заняли позицию для обороны – на земле это было сделать гораздо проще, чем верхом. На зрение полагаться не приходилось, ведь против нас выступали повелители. Так что не оставалось выбора, кроме как прикрывать все уязвимые точки.

Брайан посвятил моим тренировкам целых пятнадцать лет.

Мой сломленный разум осознавал этот факт как-то отстраненно, и только сейчас, в разгар драки,я точно понял, что это означает. А означало это, что его боевой стиль и тактика въелись в мое сознание так же глубоко, как чернила татуировок – в кожу. Вернее, даже глубже: не сомневаюсь, мне бы пришел конец, окажись я здесь без магии один, но вдвоем с Брайаном мы работали так слаженно, что превратились в безотказную машину смерти.