Книга Мать смерти и рассвета, страница 303 – Карисса Бродбент

Я подавила рыдание.

Один взгляд на ее оживленное лицо с цельными, четкими чертами, без размытости и непостоянства, лишил меня дара речи. Воспоминания о ней мгновенно вернулись, принесли все то, что время пыталось у меня украсть.

Неужели я вообще могла сомневаться в том, как она выглядит? Она выглядела так же, как я.

В манерах матери никогда не ощущалось суетливости. Ее любовь была спокойной и уверенной, ее рука направляла, а не ласкала, балуя. Но когда мать подняла голову и оглядела меня, по ее губам скользнула тень улыбки, и я почувствовала эту улыбку сильнее любых слезных объятий.

– Ты выросла настоящей красавицей.

Мне так много хотелось ей рассказать. Об Орденах, о Решайе, об Аре. О Союзе Семи Знамен и о том, как мы свергли Треллианскую империю. «Свергли ради тебя, – хотелось добавить мне, – все было ради тебя». Мне хотелось рассказать ей о Максе.

Вместо этого я поняла, что произношу:

– Прости, что бросила тебя.

Она строго посмотрела на меня:

– Нет, тут не за что просить прощения. Ты выжила.

Но я бросила ее. Я бросила ее одну перед лицом такой ужасной смерти.

Мать подошла ближе, меня окутал ее аромат – цитрусовый и теплый, как самые безопасные объятия в детстве, когда мать давала мне нерушимую защиту.

– Иди, – сказала она. – Тебе предстоит увидеть новый мир. Я только…

Кончиками пальцев она коснулись моей щеки, и впервые в выражение ее лица просочился намек на сентиментальность.

– Я только хотела увидеть тебя.

– Нет! – вырвалось у меня.

Я не хотела снова покидать ее. Мать бросила на меня еще один строгий взгляд. Точно так же, как в ту ужасную ночь, она смахнула мои слезы, не дав им пролиться.

– Достаточно. Ты выжила, дочь моя. Теперь живи.

Она уже начала растворяться в воздухе.

– Подожди! – в отчаянии крикнула я. – Подожди. Я увижу тебя еще?

– Когда-нибудь. – Она улыбнулась. – Еще очень и очень не скоро.

И она подарила мне последний поцелуй –родной брат того, которым наградила меня в ту ночь, в лоб между бровями. Он обжигал кожу еще долго после того, как она ушла.

* * *

Я не знала, как нам удалось вернуться по коридорам Илизата. Когда я в следующий раз открыла глаза, мы с Максом лежали на камнях цвета слоновой кости на внешней платформе, возвышающейся над морем. Пол под нами перестал дрожать от заключенной в нем неестественной жизни или древней магии. Илизат стоял неподвижный и тихий – еще один скелет прошлого, оставшийся в нем.

Я почувствовала прикосновение к руке и, обернувшись, увидела, что Макс приподнимается на локтях, глядя на далекий силуэт Ары. Там царила темнота и спокойствие. Пустые корабли, на которых прибыли легионы мертвых солдат, тихо покачивались на волнах.

Макс повернул мою ладонь вверх. Золотая метка исчезла, как и символы на его руке. Даже свою магию я сейчас ощущала иначе: самые изменчивые ее части словно отсекло.

Он испустил прерывистый вздох облегчения. Наши взгляды встретились, и я вздрогнула, осознав, что его глаза изменились: прозрачно-голубой цвет уступил место темно-карему, с каким он родился.

– Не может быть, – прохрипел он. – После всего такого просто не может быть.

«Все закончилось».

Эти невысказанные слова повисли между нами. Я тоже не знала, смогу ли им поверить. Но в то же время мы смотрели на небо, слегка окрашенное в розовый цвет. Без разломов и дыма. Без признаков ужасающей магии. Чистое, если не считать нескольких мерцающих звезд и близкого обещания восхода солнца.