Книга Мать смерти и рассвета, страница 230 – Карисса Бродбент

Подойдя ближе, Тисаана легонько взяла меня за руку:

– Возможно, ты никогда не представлял себя королем. Но ты всегда был лидером, с короной или без нее. Люди, которыми ты командовал во время войны, все еще помнят и поддерживают тебя. И ложь Нуры не смогла уничтожить их уважение.

– А как насчет другой лжи? Их восхищают рассказы о Сарлазае и глупые байкио том, чем я занимался во время войны. Но все это творил не я.

– Отчасти и ты. Так же и со мной. Мои люди тоже видят образ меня, который намного лучше действительности.

– Это совсем другое.

– Почему?

– Потому что ты…

Слова ускользали. «Лучше», – подумал я.

Тисаана озадаченно улыбнулась:

– Твое имя стало легендой из-за сказок и преувеличений? Да, возможно, отчасти, но такова любая легенда. И аранцы будут сражаться не за Максантариуса Фарлиона, легенду. На самом деле они будут сражаться за уважение – то уважение, которое ты заслужил, стоя плечом к плечу с ними. А это заслуга не легенды, а человека.

Она смотрела на меня так, словно действительно верила в свои доводы. Порой одного этого оказывалось достаточно, чтобы заставить поверить в них и меня. Почти.

– Какое это вообще имеет значение? – возразил я. – Разве я стою доверия людей?

Уголки ее рта напряглись.

– Я часто задаю себе этот вопрос.

Я чуть не рассмеялся над ее признанием. Я прекрасно понимал, почему повстанцы доверяют Тисаане. Она отдала им все. Сражалась за них. Слушала их. Превратила их в силу. Конечно, мятежники ее уважали. Были бы полными идиотами, если бы нет.

Возможно, единственным плюсом в том, чтобы занять престол, станет возможность сделать Тисаану королевой.

– Вот что я думаю, – тихо сказала она. – Я думаю, что это рискованный план, и боюсь, что он может не сработать. Но я также думаю – нет, знаю, – что ты будешь хорошим правителем для Ары во времена, когда вокруг творится мало хорошего. Тебе не обязательно править вечно – хотя бы до конца войны. Пока на острове не разберутся с Нурой.

Я вздохнул и прижался лбом к ее лбу. Мне хотелось категорически, не стесняясь в выражениях, отказаться. Вся затея по-прежнему представлялась ужасной. Но вместо этого я произнес:

– Зачем ты так поступаешь со мной?

– Как?

– Заставляешь меня что-то делать. Ты всегда заставляешь меня что-то делать.

Она рассмеялась:

– Война закончится – и больше делать ничего не заставлю.

У меня екнуло сердце. Я редко слышал, чтобы Тисаана заговаривала о будущем. И сейчас от этих слов отчего-то стало легче.

Огромные разноцветные глаза встретились с моими. Я стоял достаточно близко, чтобы разглядеть в них каждый оттенок.

– Поедем со мной, – сказал я. – Если я соглашусь, без тебя мне не справиться.

В ответ она усмехнулась:

– Я тебе не нужна.

«Ничего ты не понимаешь, – подумал я. – Ты мне очень, очень нужна».

Но не успел я ответить, как она прижалась ко мне в долгом, глубоком поцелуе.

– Да, – прошептала она, когда наши губы чуть разъединились. – Я пойду с тобой.

ТИСААНА

Я не смогла отказать Максу. И меня пугало, что это произошло даже без борьбы.

Честно говоря, пока Макс не попросил поехать с ним на Ару, мне даже в голову не приходило, что я могу не поехать. Я так упорно боролась за то, чтобы он снова был рядом, поэтому ни за что на свете не отпустила бы его от себя. Ни за что на свете не позволила бы ему вернуться на Ару, на предавшую его родину, одному.