Книга Мать смерти и рассвета, страница 202 – Карисса Бродбент

Через ее плечо я взглянула на вход в бальный зал. На белой плитке плескались яркие золотые полосы заката. Ларон стояла возле двери, сложив перед собой руки. Она задрала подбородок в подтверждение того, что я и так уже знала.

– Ищешь Макса? – спросила я. – Нет нужды. Скоро он будет здесь.

– Что?.. – Нура нахмурила брови.

Дальше события разворачивались так, как я и не предполагала в лучшем из планов. В комнату ворвался один из армейских командиров, спотыкаясь и толкая гостей, чем заслужил гневные взгляды Зороковых.

– Я не смог остановить их! – задыхаясь, выпалил он. – Я не смог… никто не захотел сражаться, и…

Гости тревожно зашептались. Лорд Зороков встал.

– Договаривай! – рявкнул он.

Командир сглотнул, безуспешно пытаясь отдышаться:

– С запада. Армия.

Тревожный шепот в зале нарастал.

– И с востока, – выдохнул командир. – Войско уже здесь, в поместье.

С востока? Эта часть стала для меня новостью.

– Кто? – спросила леди Зорокова.

Как по команде, двойные двери распахнулись, и все взгляды метнулись ко входу в зал.

Я ожидала увидеть Макса.

Но на пороге стоял не Макс. Там стоял король фейри.

МАКС

Я не мог поверить, что Тисаане удалось все настолько хорошо.

Мы вошли в город через западные ворота, пересекли по мостам несколько каналов. Стражники просто пропустили нас. Те из них, кто был рабами, знали о нашем приходе. Те, кто не был, оказались в странном состоянии: вялые, практически без сознания, они стояли, тяжело покачиваясь, на своих постах и даже не пытались задержать нас. Саммерин остановился, чтобы осмотреть одного из этих людей, оттянув ему пальцами веки и заглянув в глаза.

– Магия, – заявил он. – Соларий, управляющий плотью, который специализируется на зельях. Уверенная работа. Снадобье не выветрится еще несколько дней.

Как Тисаане удалось подстроить отравление почти всех стражников? Странно гордиться своей возлюбленной, проходя мимо скоплений едва не падающих тел, но тем не менее меня охватило именно это чувство. Даже Ишка испытывал некоторый трепет. Попав в Орасьев, он и не пытался скрыть раздражение по поводу нашей внезапной стремительности. Сейчас, казалось, он чуть больше верил в успех, осознав, какие меры приняла Тисаана, даже находясь в плену.

Однако мы продвигались по городу, и постепенно гордость вытеснил страх. Многие из рабов, пропускавшие нас без сопротивления, носили обезображивающие отметины: дорогу указывали руки с недостающими пальцами, волосы едва скрывали обожженные уши, лица пестрели полосами шрамов. Всего лишь из мелочной мести Зороковы послали Тисаане знаки смерти сотен невинных людей. Что они сделали с ней самой за время ее пребывания здесь?

«Слишком просто, – подумал я. – Не может все быть так просто».

Я потянулся к кожаному мешочку на бедре, закрепленному множеством пряжек, и прикоснулся к окаменевшему сердцу. Магия запульсировала на кончиках пальцев; ее подстегивала уже сама близость артефакта. Моя магия вообще сегодня была необычно беспокойна, как лодка в пучине бурлящего моря.

– Тебе лучше сохранить эту штуку, даже ценой собственной жизни, – сказал Саммерин.

Я был полностью с ним согласен и молился, чтобы мне не пришлось использовать артефакт.

Вдруг я остановился и нахмурился. Происходило что-то странное. Что-то чудно́е, глубоко под поверхностью моих чувств и магии. Золотая вспышка пронеслась по воздуху и изящно приземлилась перед нами. Я сразу понял: что-то не так. Ишка, казалось, был почти в панике.