Онлайн книга «Царевна гибельных болот»
|
– Посмотрим, так ли ты уважаешь богов, как говоришь, царевич. Кощей развернулся и пошёл прочь, оставляя за собой дорожку из кровавых капель, от которых во все стороны расползалась чёрная порча. *** Водяница вышла из вод озера, заставив капли соткаться в подобие полупрозрачной рубахи, босыми ногами ступила на берег, где сидел царевич. Трава не примялась, словно не стоял там никто. – Ива-а’ан, уходи. Тёмный лес не место для людей. Озёрная дева села чуть поодаль и посмотрела на гостя растерянно, словно не понимала, зачем пришла. В прохладном журчащем голосе ещё можно было уловить звучание голоса Милолики, но с каждым приходом всё меньше общего становилось у той, кого Иван любил, и этой синеволосой девы. Ненависть снова обожгла нутро: на себя, на царя-батюшку, на князя – отца Василисы – и на саму Василисутоже. Третий царевич ещё мог жениться на дочке небогатого торговца, но не наследник престола разорённой страны. Казне нужны были деньги, а царевичу брак с княжной, и как бы ни любил Иван Милолику, но не мог поступить, как хотело сердце. В то утро, когда он взял лук судьбы, стрела упала на её двор, лишь подтвердив, кто Ивану судьбой предназначен. Но цепи долга оказались сильнее зова сердца, и деньги оказались отцу Милолики милее счастья дочери. Он сам принёс стрелу, отдал в обмен на золото и до сих пор считал, что поступил правильно. А стрелу перенесли на княжеский двор. И не было в тот день никого счастливее Василисы и несчастнее Ивана. Милолика сгинула через три дня. Не укоряла, не гневалась, не требовала объяснений. Пошла и утопилась в лесном озере, стала водяницей, воплощением духа природы. Природы, погибающей от кощеева проклятия! И день за днём теряла она память о произошедшем – полгода-год и не останется даже намёка на прежнюю Милолику. Да и сейчас лишь редкие вспышки воспоминаний освещали их встречи. Но Иван продолжал приходить. – Уходи, Ива-а’ан. Ты мне ничего не должен, и я не должна. Простила тебя ещё в прежней жизни, а такие долги после смерти туманом развеиваются. Ты свободен в своём выборе, уходи. Водяница повела плечом, как некогда делала Милолика, и в сердце царевича словно ткнули той ненавистной золотой стрелой. – Я сам определю степень своей вины и меру искупления. – Нет в том твоей вины. – Есть! – Как знаешь, – равнодушно ответила синеволосая и начала болтать в воде ногами. Казалось, это занятие ей интереснее разговора, а может, так и было. – Не женюсь на Василисе. Ничего я не выиграл, но всё проиграл. Озёрная дева подняла глаза, на мгновение заинтересовавшись, но быстро вернулась к прежнему занятию. – Мне всё равно. Ты волен в своём выборе, но ведь уже обещался. Не боишься прогневить богов? – Боги ушли! – Невыносимо было слышать, что Милолике безразлично. Но Иван это заслужил. – Только Мара осталась. То все знают… – Водяница вытащила одну ногу из воды, согнула в колене и оперлась на него подбородком. – Боги и раньше уходили, потом возвращались и снова уходили. Но всё до́лжно идти по их законам. Тогда мир устоит. – Василису проклятием задело, она теперь перевёртыш – нельзя мне на ней жениться, навлекать на род скверну… Если бы ты только былажива… – Нашлась бы другая княжна, Ива-а'ан. Или богатая купчиха. Или ещё кто-то полезнее, чем дочь мелкого торговца Милолика… |