Онлайн книга «Царевна гибельных болот»
|
– Добро пожаловать в мир живых, – раздался рядом знакомый голос. Смешок. – Кощей. Иван сел и посмотрел на сидящего рядом Бессмертного, под кожей лица которого вились нити тьмы. Взгляд зацепился за родинку в форме звёздочки, но быстро вернулся к чёрным омутам глаз. – Живая вода? – Живая вода. – Тот кивнул. Тёмный, непроницаемый взгляд, который, казалось, утягивал в мутную болотную глубину, заставлял задыхаться. Но разум схватился за мысль о живой воде и о новой жизни. – Зачем ты меня спас? – За тобой должок. Я вражеское войско развеял, твой черёд… – А Яромир что? Не он ли теперь платить должен? Мой долг через смерть на него лёг. – Нет больше Яромира. Слишком глуп и охоч до власти – не место ему на престоле. Да и отплатить мне должным образом он не мог. – Ты… Убил его? Умом Иван понимал, что предатель получил по заслугам, но сердце от брата не отреклось, а внутри вспыхнула ненависть. В захмелевшей от живой воды голове зашумело. – Может, и я. А может, боги так распорядились. – Боги ушли, на них легко теперь наговаривать, – выплюнул царевич под ноги Кощею. – Чего тебе нужно? Золото? – Что мне твоё золото? У меня и своего полно. Кощей тронул пальцем растущую рядом берёзу, и зелёные листья тут же окрасились жёлтым. Осень мгновенно перекинулась на другие деревья, окрашивая их золотом и багрянцем. Листья опали к ногам монетами и кровавой данью. – Что же тогда? – Мне нужна смерть. – Чья? Против воли Иван-царевич вздрогнул. Чьей погибели искал Кощей? Уж не царя ли батюшки? Не решил ли захватить престол? – Моя. Иван расхохотался. С дерева сорвалась стая ворон и закружилась в небе, криками поддерживая его. – Убить Бессмертного? Ты просишь невозможного, Кощей. Я не пойду против воли Мары, даже если буду знать как. Значит, умереть хочет… В грудиснова вспыхнула ненависть, словно кочергой ворошили горячие угли. Одурманенный разум подсказывал, что Иван больше ничем никому не обязан – с умершего спросу нет. Пусть Кощей живёт и мучается. Пусть день за днём теряет надежду. Пусть страдает. А ещё он слишком хорош в деле уничтожения врагов. А кто поручится, что на ослабевшую в войне страну не позарится кто-то из соседей? Вдруг ещё раз понадобится помощь? Тогда будет новая сделка, и только тогда Иван подумает, как его убить. – Отказываешься? – проскрипел любимец Мары. – Не слишком-то твоё слово крепко. – Долг перед богами превыше долга перед их служителем. А с умершего спросу вовсе нет. Я не заключал сделок, тянущихся в иную жизнь. – А ты точно Иван-царевич? Или, может, Иван-торгаш? – На изъязвлённом тьмой лице зазмеилась тонкая издевательская улыбка. – Что ж, я найду способ тебя переубедить. Воздух вмиг сделался ледяным. Настолько, что стало больно дышать. Мороз сковал руки и ноги, только смотреть и получалось. Иван дёрнулся, но безуспешно. Вздрогнул, когда Кощей достал из-за пояса балахона длинный нож. «Убьёт», – обречённо подумал царевич и закрыл глаза в ожидании удара. Свистнула, рассекая воздух, заговорённая сталь, но боли не было. Кап. Кап. Кап. Разбивались тяжёлые капли об опавшую листву, резко запахло кровью. Иван распахнул глаза и увидел, как с разрезанных запястий Кощея стекают струйки крови, как летят вниз, а от них по земле расползаются тёмные пятна, как чернеют листья, а деревья загнивают прямо на глазах. |