Онлайн книга «Дело об обнаженной натуре и цветочном горшке»
|
Это действительно был он, графский сын, неудавшийся ухажер Дианы и наш садовник в одном лице! – Вы?! – воскликнул Максимилиан. – Что вы тут делаете и как сюда попали?! – Слава Богу, это вы, мистер Шарден! Пойдемте скорее, пока она не обнаружила, что я включил механизм открывания! По дороге я вам все расскажу! Максимилиан поднял фонарь и сунул его мне в руки. – Зажгите, Флер, – шепнул он еле слышно. – Я не доверяю этому господину и буду держать его под прицелом. Я послушалась, но у меня получилось не сразу – так сильно дрожали руки. Наконец я справиласьс этим нехитрым поручением и садовник (ну не могу я пока воспринимать его, как кого-то другого!) радостно воскликнул: – О, мисс Лирьен, слава Богу, вы живы! Как все это… – Рассказывайте! – бесцеремонно перебил его Максимилиан, усиливая убедительность сказанного взмахом револьвера. – Да-да, конечно! – засуетился тот. – Идемте, я все расскажу! – Идите вперед, а мы последуем за вами. И знайте: если это ловушка, живым вы отсюда не выберетесь! – Ловушка? Ловушка?! Я не сообщник этой… этой… – тощие плечи графского сына дрогнули, и он замолчал, по-видимому, не в силах подобрать достаточно емкое определение, способное охватить все выдающиеся стороны миссис Дюшон. Филипп Нетлис быстрым шагом направился по тоннелю в сторону кладбища, мы за ним. – Как вы уже знаете, я из-за… э-э… моих нежных чувств к мисс Парвинд под чужим именем устроился работать в пансион садовником и теперь, когда об этом узнала миссис Дюшон, она предложила мне… э-э… помощь. Она сказала, что попробует убедить мисс Парвинд принять мое предложение руки и сердца за небольшое, как бы это сказать… вознаграждение. Да, ради мисс Дианы я рискнул репутацией – ведь кто-то мог узнать в садовнике сына графа Уилгенского, рискнул добрым именем отца, я поступился гордостью, сделав ей предложение трижды и трижды получив отказ, и я ради нее готов и не на такие безумства, но платить деньги за ее согласие выйти за меня!.. Это оскорбительно и для меня, и для мисс Парвинд! Это… это попахивает торговлей людьми! Это… – Сэр, ближе к делу, пожалуйста, – Максимилиан прервал возмущенные разглагольствования оскорбленного в своих лучших чувствах графского отпрыска. – Да… вы правы, мистер Шарден. Я отвлекся. Так вот, я чуть было не ответил директрисе отказом и гневной отповедью, но в последний момент передумал. Ведь если она мне такое предложила, значит, в ее власти оказывать влияние на решения мисс Парвинд, а это совершенно недопустимо! Я решил выслушать миссис Дюшон, сделать вид, что согласен на ее предложение и найти способ как-то ее обезвредить. Но эта хитрая бестия так и не рассказала мне, как она собирается получить согласие мисс Дианы! И тогда я решил денно и нощно следить за ней – благо меня не успели уволить с должности садовника. По контракту я должен отработать еще две недели, а директриса решилане привлекать излишнего внимания своего секретаря неправомерным увольнением – ведь так могло вскрыться, кто я на самом деле. Я начал следил за миссис Дюшон, и как выяснилось, не зря! Благодаря этому я обнаружил потайной ход, проследовал по нему за директрисой, видел ее подозрительную возню в местах, открывающих проходы в пансион. А затем исчезла мисс Лирьен! И я подумал: а не стоит ли за этим наша уважаемая миссис Дюшон? Я собирался пойти к вам с этими подозрениями, мистер Шарден, но вы уехали. И тогда я вновь начал присматривать за миссис Дюшон, но ничего подозрительного в ее поведении больше не было – она руководила поисками пропавшей мисс Лирьен. А затем приехали вы и тут же куда-то исчезли. Тогда уж я встревожился не на шутку! А тут еще миссис Дюшон чуть ли не бегом отправилась на кладбище, в тот самый склеп, куда, как я уже выяснил, и ведет потайной ход из пансиона! Только на этот раз она воспользовалась не этим ходом, а обычной дорогой. Я проследовал за ней до самого склепа и спрятался, а когда она ушла, спустился в склеп и обнаружил в потайной комнате открытый гроб, выложенный цветами. Механизм же, открывающий проход в подземный ход, был заперт, хотя в прошлый раз директриса оставляла его открытым. Это натолкнуло меня на мысль, что в подземном ходе может кто-то быть. Кто-то, кого миссис Дюшон не хочет видеть на свободе или даже и вовсе среди живых. А тут еще исчезновение мисс Лирьен и ваше, мистер Шарден… В общем, я отключил запирающий механизм, проник в подземный ход и обнаружил вас. Остальное вы знаете, – закончил Филипп свою историю … – И хоть вся эта слежка за директрисой ни на йоту не приблизила меня к пониманию того, как она собирается получить согласие мисс Парвинд выйти за меня, зато я смогу помочь вам выбраться отсюда. Только давайте все же поторопимся – вдруг миссис Дюшон все же решит вернуться сюда и обнаружит запирающий механизм в бездействии! Тогда мы рискуем застрять тут надолго, если не на всегда… |