Книга Семь жизней до счастья, страница 176 – Цзюлу Фэйсян

В Зеркале прошлой жизни сидел и беззвучно плакал несчастный юноша. Возможно, он правда поверил, что я ушла навсегда, и ему требовалось время, чтобы осознать утрату. Но я верила в Чу Куна. Верила в его упрямство и несгибаемый дух. Только такой Чу Кун был достоин моей любви. Четвероногий демон осторожно потыкал беднягу своим мягким рогом, словно пытаясь утешить. Я убрала зеркало и подумала, что, когда Чу Кун вернется, мы заберем Полуконяшку в Небесное царство и поскачем верхом исполнять обещания, которые дал мне когда-то гордый владыка.

Целых пять дней я не притрагивалась к волшебному зеркалу. Все было как прежде – я дремала на ступенях перед храмом Лунного Старца и приглядывала за воротами.

В Небесном царстве закручивалась, набирая обороты, интрига: состоится наш с Чу Куном любовный союз или нет. Увидев, что божественный владыка превратился в простого смертного, а я еле ползаю по двору Юэ Лао, небожители бросились менять ставки, уверившись, что между нами ничего не будет. Но Лунный старец молча выудил из сундука еще пять золотых лянов. И поставил на то, что мы будем вместе. Итого – десять. Все решили, что он хочет меня утешить и подбодрить. Но я-то знала: старый скупердяй не тратит деньги на ерунду. Он поверил в меня. Скорее всего, он ежедневно тайком пробирался в мою комнату и смотрел в Зеркало прошлой жизни. И поверил в Чу Куна.

На Небесах прошло пять дней, а в мире смертных – пять лет. Чу Куну исполнилось двадцать три.

В тот день я решила не смотреть в зеркало. Я знала, каков мой характер– чем больше смотрю туда, тем сильнее волнуюсь. Чем больше думаю, тем основательнее порчу себе жизнь. Лучше принять все как есть. Если Чу Кун умрет в этой жизни, я найду его в следующей. Если он позабудет меня – ничего. С моим обаянием, которому нет равных ни на Небесах, ни на земле, он снова в меня влюбится. В мире смертных самое трудное – это упорство и верность себе.

Я зевнула и поудобнее устроилась на ступенях, чтобы задремать, как вдруг у Южных небесных врат ^[72] громко защебетали птицы, приветствуя нового бессмертного, только что взошедшего на Небеса. За последние пятьсот лет никто, кроме меня – недоучки, которую Юэ Лао незаслуженно превратил в фею, не пополнял ряды небожителей. Для всего царства это было важным и воистину радостным событием.

В груди зародилось смутное предчувствие грядущего счастья, но я не смела поверить. А затем из храма с громовым хохотом вылетел Лунный старец:

– Ха-ха-ха! Я угадал! Деньги мои! Десять золотых лянов! Дождитесь, мои милые ляны, дедушка уже мчится за вами!

Я посмотрела вслед старику и только тогда окончательно осознала: пора ликовать! Вопреки ожиданиям, радость сковала мне ноги, не позволяя шагнуть вперед. «Что сказать, когда я увижу его? Как себя вести?» Я думала, что давно готова к нашей встрече. Была уверена, что не растеряюсь. Теперь же я опытным путем выяснила, что смутиться и оробеть в решающий миг своей жизни вполне простительно.

Я колебалась, переминаясь с ноги на ногу, но тут вдруг увидела на горизонте черную фигуру, неуклюже попиравшую обгорелое благовещее облако. Фигура покачивалась, с трудом балансируя в воздухе, однако неуклонно приближалась к храму Лунного Старца. Не успела я протянуть руку, чтобы помочь бедолаге удержаться на обугленном облаке, как тот кувыркнулся и шлепнулся на облачный ковер перед храмом. Послышался громкий плюх. Или, скорее, пук?