Книга Семь жизней до счастья, страница 123 – Цзюлу Фэйсян

– Да-да, все верно. Это они. А вот и указ Нефритового императора!

Старик сгорбился и долго копался в своей одежде, а потом в недоумении почесал голову.

– Ой, где же он? Вот же старый растяпа. Наверное, обронил по дороге.

Я сжала губы, пытаясь сдержать улыбку. Чу Кун последовал моему примеру.

– Разве он не у вас в рукаве?

Старика сразу же осенило:

– Ах, вот же он! Что поделаешь, память уже не та. Подождите, я вам зачитаю.

– Нет-нет, отдохните! Я сам, – поспешно вмешался Чу Кун.

Он взял указ из рук Тайбай Цзиньсина, развернул свиток, приподнял бровь и прищурился.

– Лучше бы ты объяснил, что это значит, – потребовал юноша, обращаясь к Янь-вану.

Меня одолело любопытство, и я потянулась к свитку, но Чу Кун бросил на меня красноречивый взгляд, в котором ясно читалось: «Дела взрослых тебя не касаются, детка». Я обиделась, ведь ко мне отнеслись пренебрежительно и свысока.

Янь-ван почесал нос.

– Ну, в общем, дело такое: на восемнадцатом уровне Преисподней образовалась дыра, которая сообщается с горным хребтом в мире людей. Чтобы вредоносная ци не навредила смертным, нужно дыру залатать. Вам двоим поручается собрать камни и заделать трещину. Учитывая, что задача сложная, Нефритовый император пообещал награду.

При слове «награда» я сразу представила себе сверкающие слитки золота и с энтузиазмом воскликнула:

– Какую награду?

Потирая подбородок, Янь-ван загадочно улыбнулся:

– Вам предстояло страдать от несчастной любви еще в трех перевоплощениях, но, если вы справитесь с заданием, Нефритовый император готов отменить приговор. Кстати, небесный страж Ли тоже устал от того, что вы не следуете его предписаниям, и больше не хочет устраивать вам любовных испытаний.

Услышав, какая награда нас ждет, я и Чу Кун замерли, а в моем сердце возникла странная пустота. По правде говоря, я всеми силами пыталась уклониться от семи испытаний несчастной любовью. Но теперь, когда мне предложили законный способ избавиться от Чу Куна, вернуться в Небесное царство и снова вести беззаботную жизнь, я почему-то совсем не обрадовалась. Чу Кун тоже молчал.

– Учитывая порядки в мире людей, –продолжил Янь-ван, – перевоплощений вам не избежать, зато теперь вы сможете пользоваться собственными телами и магическими способностями. Если кто-то из вас ненароком умрет, то сможет сойти в Загробный мир и снова переродиться. Короче, как только вы залатаете дыру, вам восстановят бессмертие и позволят вернуться в Небесное царство.

Я поглядела на Чу Куна, который задумчиво хмурился, и спросила Янь-вана:

– Какие камни нужны и где их найти?

– В недрах горы Куньу в западных землях есть залежи чистейшего светозарного камня, который образовался из скопления духовной силы Небес и Земли. Он способен рассеять вредоносную ци Преисподней, поэтому подходит лучше всего.

Я кивнула, но Чу Кун вдруг швырнул указ на землю и заявил:

– Я отказываюсь. Не думайте, что я не знаю: в тех местах обитает древний Огненный зверь. Кто к нему подойдет – того просто поджарят. Я не настолько глуп, чтобы браться за это дело.

Тайбай Цзиньсин поспешно поднял указ и сказал:

– Божественный владыка Чу Кун, так нельзя. Император ясно указал, что именно вы с девой Сян Юнь должны это сделать.

– Неужели в Небесном царстве все вымерли? Я знаю множество небожителей посильнее меня. Почему именно мы с этой дурочкой должны рисковать?