Книга Журналистка на королевском отборе, страница 51 – Полина Змееяд

Добравшись до комнаты, сломал на ней печати и вошел внутрь. Прикрыл за собой дверь, оставляя лишь небольшую щель между створкой и косяком. Огляделся. Свет мне не требовался, я прекрасно видел смятое покрывало на кровати, пятно запекшейся крови на полу и распахнутую дверь в ванную.

Глубоко вдохнул, пытаясь угадать запах, но в воздухе витало так много дешевого мужского парфюма, что почуять за ним реального человека почти не представлялось возможным. Какие-то особенности угадывались: нотки кофе, табака, особый запах кожи – для каждого человека свой – но слишком мало, чтобы узнать при встрече. Да и если бы в замке кто-то пах хоть немного похоже, то я бы вспомнил: однако нет, девушку обесчестил чужак. И теперь придется ходить по форту и тщетно принюхиваться. Опять буду сопеть как бизон, а потом пол ночи чихать от пыли!

С досады хотелось сплюнуть, но я не стал марать пол и прошел в ванную. Тут, судя по каплям на бадье и остаткамводы в ведрах, недавно кто-то искупался. Похоже, преступник смыл с себя следы и во что-то переоделся. Значит, знал, что делает и от кого прятаться, подготовился. Купил одеколон, взял смену одежды, смыл с себя все запахи и улики. Это точно не была простая глупость какого-то слуги или мелкого похотливого аристократа: все спланировано.

Когда я вышел из комнаты, в коридоре уже поджидал помощник. В нос ударил его молочно-пшеничный запах, который удивительным образом сохранялся, несмотря ни на какие ухищрения юнца это скрыть.

– Где горничная, которая обслуживала мисс Эллию? – спросил я, едва сдерживая раздраженный рык.

– Она у лекаря, сильно пострадала, – отчитался мальчишка и слегка побледнел.

– И я узнаю об этом только сейчас?!

По пути отчитал паренька за невнимательность, но постарался поумерить злость, оказавшись перед дверьми просторной комнаты, отведенной под временную богадельню.

Горничная оказалась единственной пациенткой лекаря-франта. Довольно молодой – на вид лет тридцати – блондин с волосами, накрахмаленными так, что становились похожи на парик, что-то быстро смешивал в ступке у стола. Девушка лежала на узкой кровати с плотно перевязанной головой.

Я подошел к ней, коротко представился и заметил, как ее белая кожа стала еще бледнее.

– Расскажи мне, что случилось, – присаживаясь на соседнюю кровать, попросил так мягко, как только смог.

– Н-но мисс Эллия просила ничего никому не говорить, – проблеяла девчонка, ее серые зрачки испуганно забегали.

– Мисс Эллия мертва. И мне необходимо знать, кто в этом виноват, – не стал юлить я.

Девушка из просто бледной превратилась в почти белую, на ее коже стали отчетливо видны синие венки под глазами.

– Я… я почти ничего не помню! Перед балом, когда мисс уже собиралась выходить, в комнату ворвался мужчина в черном плаще. Я не успела закричать, он ударил меня по голове и я упала. Потом ничего не слышала и очнулась уже здесь, – отчиталась горничная.

Да уж, малоинформативно.

– И когда же мисс Эллия успела попросить тебя, чтобы ты молчала? – ухватился я за очевидную нестыковку.

– Она пришла ко мне поздно вечером, когда уже стемнело и слышалась музыка из сада. Ее лицо все было красное, она, наверное, много плакала. И вся тряслась, но попросила, чтобы я никому ни о чем не рассказывала.А потом Эллия… то есть, мисс Эллия попросила у мистера целителя снотворное и ушла, – добавила девушка.