Книга Навечно, страница 55 – Женева Ли

В отличие от многих других городов мира, он оставался практически неприкосновенным на протяжении многих лет. Он по-прежнему напоминал город, который я покинул много веков назад. И он оставался таким же опасным, как и тогда. Сколько покушений на королев я предотвратил? То время, что я служил им, в какой-то мере подготовило меня к сегодняшнему дню.

Я знал Венецию. Она была живой, дышащей частью меня. Это знание могло помочь мне уберечь Тею, но достаточно ли его? В прошлом я действовал по долгу службы. Теперь же мне предстояло защитить нечто гораздо более дорогое и потерять несоизмеримо больше, если я потерплю неудачу.

― Пойдем. ― Я потянул Тею за руку. ― Мы уже близко.

Мы свернули за угол, миновав закрытое на зимний сезон бистро, и обнаружили большое здание с колоннами, уходящими в небо от мраморных ступеней.

― Думаю, это оно, ― сказал я ей.

― Думаешь? ― повторила она. ― Я думала, ты водишь меня по всем своим старым местам.

― Да, ― сказал я, обхватывая ее руками, чтобы украдкой поцеловать. ― Но многие из моих старых мест сгорели за эти годы.

― Случайно? ― Она изогнула бровь.

― А ты как думаешь? ― сказал я со смехом.― Радуйся, что мы больше не пользуемся свечами.

― Значит, ты никогда здесь не был?

― Не в нынешнем воплощении, но раньше это был дом одной из моих любимых куртизанок.

― Ты привел меня в дом своей бывшей? ― спросила она.

― Ни в коем случае. Она была моим другом. Не более того. ― Я наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. ― Ты становишься очень ревнивой, моя королева.

― Я все еще переживаю, что сплю в старой кровати Гвинервы, а вы двое… ― Она просунула указательный палец между сложенными кольцом пальцами противоположной руки.

Я разразился смехом.

― Полагаю, это символизирует половой акт.

― Половой акт? ― Она покачала головой. ― Иногда я забываю, какой ты древний.

Мой смех сменился улыбкой. Приподняв подбородок указательным пальцем, я заглянул ей в глаза.

― Тебя это так сильно беспокоит? Мое прошлое?

― Нет, ― быстро ответила она. ― Не совсем, но в последнее время я чувствую, что твое прошлое настигает нас обоих. Мне просто нужно многое осмыслить.

― И все же я хотел бы, чтобы ты была моей единственной любовницей, ― честно признался я ей.

― Девятьсот лет без секса? Я рада, что ты не стал ждать.

Но мне нужно было, чтобы она знала, что я не преувеличиваю.

― Станет ли тебе легче, если я скажу, что все, что было до нашей встречи с тобой, как в тумане? ― Я поцеловал ее. ― Моя жизнь началась в тот день, когда мы встретились.

― Нет, не станет, но я не против. ― Она усмехнулась, глядя на меня. ― Хотя, возможно, ты мог бы забыть Гвинерву.

― Уже.

― Так почему мы здесь? ― спросила она.

― Здесь проходили премьеры некоторых из самых известных опер и симфоний в мире. Я подумал, что тебе может не хватать…

Судя по тому, как она сглотнула, я был прав. Она скучала по виолончели. По музыке. По исполнению.

― Его построили после твоего отъезда? ― спросила она, когда мы поднимались по ступенькам.

― Да, и он дважды сгорал, ― сказал я ей, оплачивая наш вход и добавляя к сумме солидное пожертвование.

Взятка сделала свое дело, и через несколько минут нас пропустили за бархатные канаты, у которых заканчивалась экскурсия, в глубины театра. Благодаря этому пожертвованию мне почти не пришлось уговаривать нашего нетерпеливого гида оставить нас одних.