Книга Второй Обряд, страница 43 – Женева Ли

– Вероятно, это брачный порыв, – произнесла она, но явно сомневалась. – Твое тело, сознание и все, что можно считать твоей сущностью, стремятся поглотить ее. Просто сделай это уже.

– Как романтично. Наверняка есть способ обойти эту привязку. Я просто обязан найти его.

Терпение. Вот ключ к разгадке.

– Ты ведь не планируешь ждать три месяца, верно?

На другом конце провода что-то зашуршало.

– Я готов ждать столько, сколько потребуется, – произнес я, ощущая, как мое настроение резко ухудшается.

– А что, если ты не сможешь? – настаивала она. – Если ты причинишь ей боль? Обратишь ее?

– Ты ведешь себя так, будто я сам не задаюсь этими вопросами.

Я ущипнул себя за переносицу. Если бы вампиры могли испытывать головные боли, то я бы уже давно страдал от них.

– Знаю, что это так, потому что ты уходишь от главного вопроса, Джулс. Ты обратишь ее?

– Как я могу даже помыслить об этом, не подготовив ее к пониманию сути процесса обращения? И как мне ее подготовить, когда мой чертов брачный инстинкт продолжает разжигать во мне жажду крови?

– Ты же сам говорил про три месяца, – напомнила она. – Я убеждена, что Тея будет счастлива, если вы скорректируете график.

– Говоришь совсем как она.

– Конечно, ведь мы, представительницы прекрасного пола, не только красивы, но и очень умны.

Я удержался от того, чтоб возразить ей.

– Молчание – знак согласия. – Она продолжала: – Послушай, я поговорю с ней об этом. Мы обсудили ключевые моменты, но я готова ответить на все ее вопросы. Может, мы могли бы провестивыходные только между нами девочками? Если она согласится на твое предложение, это можно считать девичником.

Я с трудом сдержал гнев, представив, что Тея будет вне пределов моей досягаемости на протяжении всех выходных.

Жаклин рассмеялась, когда я не ответил.

– Клянусь, я слышу, как ты думаешь. Каким бы ни было это испытание, ты сможешь его преодолеть. Просто помоги ей позаботиться о матери и сосредоточься на том, чтобы получить ее «да».

– Может быть. Есть кое-что еще. Мать Теи… она знала, что я вампир.

На том конце повисло молчание, сменившееся удивлением.

– Тея рассказала ей?

– Нет. Тея казалась не менее шокированной.

– Но откуда ей было знать? – спросила Жаклин. – Кто-то проявил небрежность и забыл сделать ей внушение?

Я рассматривал такую же возможность.

– Не думаю. Похоже, она много знает о вампирах. По крайней мере, она казалась весьма субъективной в своих оценках нашего рода и племени. Она заставила Тею выбирать между тем, чтобы остаться с ней или быть со мной.

Жаклин присвистнула.

– И Тея предпочла общество твоей ворчливой персоны?

– Напомни, почему я снова обращаюсь к тебе за советом? – спросил я.

– Потому что ты любишь меня, и, как я уже говорила, я всегда права, – ответила она. – Это очень важно.

– Но дело не в этом.

Я насторожился и внимательно прислушался, не перестал ли работать душ. Я уже составил детальный перечень того, что хотел обсудить с Теей, но этот вопрос требовал дополнительного размышления, прежде чем его озвучить.

– В ее маме было что-то знакомое. Как будто я ее знал.

– Правда?

– Ну, не совсем… – Я не то чтобы узнал ее, и это было совсем не так, как когда я впервые увидел Тею – момент, который, как я теперь понимаю, был окрашен нашей с ней связью, протянувшейся ко мне.

И все же в матери Теи что-то меня озадачивало. Мне нужно было во всем разобраться. Это могло стать отправной точкой для налаживания отношений между матерью и дочерью – один из множества пунктов в моем списке задач. Я не мог позволить, чтобы из-за меня Тея лишилась матери, и не поступил бы так. Мне было важно понять, с чем я имею дело.