Книга Второй Обряд, страница 22 – Женева Ли

Где-то в глубине моего сознания зазвучал тревожный сигнал, но я не придал ему значения, продолжая слушать Тею.

– Джулиан не ублюдок.

Услышав эти слова, я усмехнулся. Я вел себя как последний негодяй. У меня было девятьсот лет, чтобы убедиться в своей глупости. И вот наконец я совершил невероятно опрометчивый поступок,который чуть не стоил мне Теи. Это стало очередным дополнением в мою историю персональной глупости.

– Это не так, – решительно заявила она, слегка ткнув меня локтем. – Однако ты много для меня значишь.

Черт, как же мне было приятно услышать такие слова от нее! Они не решали наши проблемы и не приближали ее прощение, но стали отправной точкой. О большем я и мечтать не мог. По крайней мере, пока.

– Кажется, вы все же не в Париже, – сказала мне Келли.

– Нет.

– Мама, – тихо, едва слышно произнесла Тея. – Может быть, отложим допрос на потом?

– Все в порядке, – сказал я. – Твоя мама может задавать мне любые вопросы.

Глаза Келли засияли, и она, казалось, была более чем рада поймать меня на слове, даже когда Тея беспокойно заерзала рядом со мной.

– Это вы оплатили больничные счета?

– Я.

– Из чувства вины? – спросила она. – За то, что сделали больно моей дочери?

Я моргнул, пытаясь осознать, какой поворот принял сейчас наш разговор. Очевидно, прямолинейность Теи была заложена в нее генетически. В Келли было столько же желчи, сколько и в моей паре. От этого я еще больше проникся симпатией к женщине.

Но мне показалось, что это чувство не нашло взаимности. Пока нет.

– Нет. Я осознаю, что мне не удастся купить прощение у Теи. – Я сказал это совершенно серьезно. – Ни один из вас не обязан брать на себя эту ношу, ведь я могу с легкостью оплатить счета.

– Тея хочет отдать вам долг. Она упомянула, что хочет продать виолончель, которую вы ей подарили. Вы всегда осыпаете молодых женщин дорогими подарками, которые полностью меняют их жизнь, чтобы убедить их уйти с проторенной колеи привычной жизни?

– Нет.

Я не осмелился сказать больше. Несмотря на все свои благие намерения, я был на грани того, чтобы сказать что-то, о чем впоследствии мог пожалеть. Мать Теи была настроена критически, ища во мне только недостатки. Я не мог винить ее за это.

– Чем же вы тогда занимаетесь, мистер Руссо? – произнесла она, скорее размышляя вслух, чем задавая вопрос. Прежде чем я успел ответить, она продолжила: – Сколько вам лет?

– Я старше Теи, – просто ответил я.

Старение замедлялось, когда вампир достигал своего расцвета. По человеческим меркам мне можно было дать двадцать восемь или тридцать лет, что делало разницу между нами не такой большой, но Келли определенно волновалась. Ее терзало что-то еще,о чем она старалась не думать. Я мог бы внушить ей и понять, о чем она действительно думает. Мог бы заставить ее полюбить меня. Если бы все было так просто!

В моем кармане зазвонил телефон.

– Разве вам не следует ответить на звонок? – поинтересовалась Келли.

Она хотела выпроводить меня из палаты, чтобы потребовать от Теи объяснений. Звонок прервался, а я пожал плечами:

– Уверен, это может подождать.

Эта чертова штуковина снова зазвонила.

– Похоже, не может, – произнесла она с таким видом, будто выиграла в лотерею.

– Прости. – Я взял Тею за руку, а затем отпустил. – Отойду на минутку.

Выйдя из палаты, я чуть не сломал трубку, когда отвечал на звонок.