Книга Второй Обряд, страница 191 – Женева Ли

– Себастьян – слишком большая проблема, – сообщила она мне. – Лисандр слишком горяч для своего собственного блага. Торен? Я знаю его пару столетий, и он никогда не разговаривает.

Я не упустила из виду, что одного брата она не включила в свой список.

– А Бенедикт?

– Абсолютно, категорически исключено. – Она фыркнула. – Мы… не ладим.

Звучало многообещающе. За исключением одного.

– Ладно. Он все равно нас предал.

Жаклин замолчала, поправляя бриллианты. Когда она наконец развернула меня, то сама осталась в тени.

– Я не уверена, что он так поступил, – осторожно сказала она и подняла руку, когда я открыла рот, чтобы возразить. – Поверь, я не самая большая поклонница Бенедикта, но, думаю, он знал, что, рассказав Совету, заставит их устроить вам Второй Обряд.

– Он мог бы предупредить нас.

Если она права и брат Джулиана сознательно передал нас Совету, то меня не особо волновали его мотивы. Тем более что за последние двадцать четыре часа я только иделала, что ловила затравленный взгляд Джулиана. Он так и не рассказал мне о том, что пережил во время Катрефтиса.

Я начала сомневаться, что он вообще когда-нибудь расскажет.

– Это испортило бы всю затею, – пробормотала она, – а чтобы получить благословение Совета, нужно пройти Обряд.

Я встретилась с ней взглядом:

– А если я не захочу получить благословение Совета?

– Твоя жизнь станет бесконечно труднее. – Она вздохнула, взяв меня за плечи. – Поверь мне.

Я на мгновение замешкалась, пытаясь удержаться от вопроса, который все время возникал в моей голове. Но любопытство взяло верх.

– Почему ты не участвуешь в Обрядах? Это потому, что тебе кто-то нравится?

– Мне нравятся все. Люди. Хранители. Оборотни. Вампиры. – Она ухмыльнулась моему удивлению. – Мне все они слишком нравятся. После того как Камила вышла замуж, мои родители и Сабина начали вынашивать идею насчет нас с Джулианом.

Сабина уже упоминала что-то об этом – о браке по расчету. У меня перехватило дыхание, и стало трудно дышать. Я могла только кивнуть.

– Я не собиралась выходить замуж за Джулса. – Она закатила глаза и быстро добавила: – Без обид.

– Я не обижаюсь, – язвительно заметила я. – Так как же ты выпуталась?

– Мы оба пытались образумить наши семьи. Джулиан тоже не хотел на мне жениться, – сказала она беззаботно. – Я сказала ему, что позабочусь об этом.

– Хочу ли я знать? – спросила я с ухмылкой.

Конечно хочу!

– Они собирались сделать объявление на Балу Солнцестояния, так что я своевременно появилась с оборотнем, пьяная до чертиков, и сообщила им, что у нас все серьезно.

Ее глаза блестели, когда она закончила свой рассказ, но я почему-то знала, что это еще не конец истории.

– Я так понимаю, им это не понравилось.

– Они отреклись от меня, – небрежно сказала она. – По-моему, в ход пошли слова «позор» и «распутная девка».

От такого поворота событий у меня свело желудок. Жаклин рассмеялась, но горе в ее глазах было не скрыть. Она сделала то, что должна была, но это стоило ей семьи. Эту боль я слишком хорошо знала.

– И поэтому ты не участвуешь в Обрядах? – мягко спросила я.

– Формально, – ответила она, – меня не приглашают.

– Почему?

– Меня не считают пригодной для брака. – Она изобразила кавычки в воздухе вокруг последних слов. – Не тогда, когда нет благословения моей матери, которого она никогда не даст.