Книга Второй Обряд, страница 123 – Женева Ли

– Когда начался пожар, он удерживал меня, заставляя смотреть. Я думала, что он собирается убить меня, и поэтому пламя показалось мне прекрасным. Я хотела раствориться в нем и обрести свободу. Но у судьбы были на меня другие планы. – Она пристально посмотрела на меня. – Кто-то пришел и отвлек его. Я побежала прямо в огонь, даже когда услышала, как мой спаситель кричит, чтобы я остановилась, но я не послушалась. – Никто из нас не отвел взгляда. – Я никогда не видела своего спасителя. Только слышала. Когда я очнулась и обнаружила, что та ведьма исцелила меня, а спасителя и детей нет, то умерла во второй раз и забрала ведьму с собой. Но она произнесла лишь одно слово – имя, – прежде чем я выпила последнюю каплю ее крови. Знаешь, какое имя она назвала?

Я ничего не сказал.

– Полагаю, мы оба знаем, какие тайныхранят для нас наши кровные клятвы, – сказала она наконец. – Думаю, именно поэтому ты впал в сон. Потому что не смог спасти меня той ночью. Я никогда не хотела искать встречи с тобой… потому что ненавидела тебя… за то, что ты не спас их.

Магия, связывающая мою клятву на крови, обвилась вокруг горла, словно готовая задушить любое признание, которое я мог бы сделать. Это была мощная магия – свидетельство силы древней крови моей матери, которую она сохраняла, даже когда правда раскрылась передо мной.

– Но потом я узнала, что Уиллем жив, и была вольна ненавидеть его. Именно тогда я должна была понять, почему мать заставила тебя дать эту клятву на крови. Я думала, она защищает свою репутацию, не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о твоем вмешательстве в мой брак, но она держала это в секрете… Почему? Почему это имело значение, если они умерли?

– Руссо отвечает, когда его зовет долг, – пробормотал я сквозь стиснутые зубы.

Но Камила набросилась на меня, ее холодные пальцы впились в мои щеки, и она закричала:

– Где мои дети, Джулиан? Что ты с ними сделал?

Я не мог ей ответить. А если бы и сказал, то мог ли я ей доверять?

Или она втянет их в свою ужасную войну? У меня не было выбора, кроме как сохранить все в тайне, я не для того оберегал их годами – от всех – чтобы рисковать ими сейчас.

– А что, если бы кто-нибудь забрал ее у тебя? – огрызнулась она. – Забрал твоих детей?

– У меня нет детей, – пробормотал я.

– Пока что. Они никогда не будут в безопасности в этом мире. Только не с Советом. Только не с Уиллемом, который дергает их за ниточки. Может быть, это то, чего он на самом деле хочет от Теи. В ней есть сила.

Камила ударила меня. Она отвела ладонь от ран, которые оставила на моем лице, как будто собиралась ударить снова.

– Та власть, которую они хотят.

– Что ты хочешь этим сказать? – прорычал я, отталкивая ее от себя.

Она со смехом приземлилась на покрытый ковром пол лимузина.

– Может быть, они вообще не планируют ее казнить. Может, он просто хочет ее. Ее магия могла бы порождать могущественных вампиров. Таких, о каких Уиллем всегда мечтал. – В голосе Камилы не было торжества, только та нотка отчаяния, которую я услышал по телефону. – По крайней мере, ее нельзя привязать дважды.

– Я освободил ее от этой привязки.

Но я начал задыхаться, обдумывая ее слова и то, что она имелав виду.

– Уиллем не был бы столь великодушен, – сказала она. – Но если я права, ему будет неприятно узнать, что его приз уже кто-то развернул.