Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 43 – Ника Калиновская

Одна из них, чуть крупнее остальных, опустила голову, втянула когти и медленно поползла вперёд, нацелившись прямо на Аврона. Тот стоял, сжимая топор, весь собранный, но, видно, не ожидал, что зверь нападёт так стремительно. Ещё секунда — и рванётся…

Я не дал ей времени.

Сбросив с себя маскировку, прыгнул с выступа, стремительно вклиниваясь междутелами ржанников. Они не успели среагировать: слишком сосредоточились на своих будущих жертвах.

Моё оружие рассекло воздух и вонзилось прямо в шею вожаку троицы. Раздался глухой, булькающий рык. Кровь брызнула, горячая, почти чёрная, с отвратительным запахом гнили. Остальные твари отшатнулись, замешкавшись. Этого было достаточно, чтобы перехватить инициативу.

Но ржанники, хоть и были ошеломлены внезапной атакой, быстро пришли в себя. Мой клинок всё ещё был погружён в плоть первого зверя, тот, несмотря на смертельную рану, продолжал яростно извиваться, царапая лапами воздух и норовя зацепить меня когтями. Пришлось приложить усилие, чтобы окончательно добить эту тварь.

Вот только пока я добивал вожака, вторая кошка уже рванула вперёд, издав пронзительный рык, и налетела на группу крестьян, державшихся чуть в стороне. Они успели среагировать, хоть и не слишком ловко. Один топор с глухим звоном вылетел из рук, второй ударил в бок зверя, но не достиг нужной силы. Ржавый меч, доставшийся одному из селян чуть ли не от деда, сломался, едва встретившись с костяным щитом плеча твари. Но несмотря на это, мужики держались: кричали, пинались, махали обломками и кольями, не давая зверю легко добраться до них.

А вот третий ржанник… Он словно наблюдал. Стоял поодаль, не вступая в схватку, будто выжидая или проверяя нас. Его глаза блестели в полумраке ущелья, отражая тусклый свет, и в какой-то момент я заметил, как тот дернул ухом и шагнул назад. Всё его тело выражало готовность к бегству.

Я резко обернулся к крестьянам, чтобы помочь, но прежде чем успел ринуться вперёд, услышал крики:

— Он убегает! Уходит! — донеслось из-за спин товарищей.

Не успел я крикнуть предостережение, как двое рванули следом за отступающим зверем. Я вскинул руку, выкрикнул:

— Стойте! Не гнаться!

Но было поздно.

Петрик — самый молодой из них, горячий и стремительный — с криком обогнал остальных, пронёсся мимо, почти коснувшись следа лап ржанника. Его глаза горели решимостью, будто он и вправду верил, что справится с хищником один на один. Я выругался и, не теряя ни секунды, бросился следом.

Я не успел сделать и пары шагов, как всё понял. Вся эта сцена с отступающим ржанником — лишь приманка. Слишком уж ровно он двигался, не бросаясь в бег, не петляя. А скалы впереди вдругпоказались мне чересчур правильными, будто бы создавали естественный коридор… Нет, не коридор. Засаду.

— Назад! Петрик, стой! — выкрикнул я, но ветер в ущелье унес мой голос, или просто парень был слишком поглощён погоней, чтобы услышать.

Я видел, как его шаги ускоряются, как он преодолевает последние метры, не ведая, что сейчас окажется в пасти смерти. Четыре ржанника, чёрные, как сама ночь, уже начали выскальзывать из укрытия — две тени с правого уступа, две слева. Они сливались с тенью, но я увидел блеск когтей и зловещее напряжение в их мускулах. Вот-вот, ещё секунда — и парня разорвут, словно тряпичную куклу.