Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 126 – Ника Калиновская

— Всё хорошо… Я здесь, — шепнула, чувствуя, как тёплое тело утихает, словно греется.

За мной, с гордостью и шумом, высыпала вся птичья орава. Они чеканили шаг, словно настоящая стража, и даже ленивый индюшонок, невесть откуда взявшийся в этой компании, теперь шёл чинно и с достоинством, будто был командующим операции.

Но стоило мне дойти до кормушек, как триумфальное шествие сменилосьмрачной реальностью.

— Ах вот вы почему такие шумные с утра...

Кормушки зияли пустотой. Ни крошки, ни зёрнышка. Водопой тоже высох — деревянная кадка была пуста, только мокрое дно напоминало, что вода тут вообще когда-то была.

— Так, мои боевые, завтрак отменяется не по моей вине, — вздохнула я. — Сейчас всё исправим. Кто пойдет со мной за водой и зерном?

Птенцы переглянулись, как будто поняли, что распределение задач — это не их часть. Дракончик тихонько пыхнул и сел у моего подола, дожидаясь команды.

Что ж. Похоже, утро только начиналось.

А я глянула на опустошённые кормушки и поняла, что сама с этим бедствием точно не справлюсь. Проще было бы накормить мелкий гарнизон, чем вот этих с перьями, когтями и нескончаемым аппетитом. Гусята с цыплятами уже начинали подозрительно коситься на мои сапоги — не как на хозяйку, а как на запасной источник белка. И это было тревожно.

— Так, всё, мне нужен Орлин, — пробормотала себе под нос, как будто собиралась в бой.

Я развернулась и пошла в дом чуть ли не маршевым шагом в надежде, что старик где-то поблизости и не слишком занят своей вечной вознёй с инструментами, ящиками и своими мудрыми мыслями о жизни. Нашла я его в кладовой, где мужчина ковырялся в мешках, бурча что-то про мышей, которые в очередной раз перепутали зерно со своей собственностью.

— Орлин! — воскликнула я, заглянув в проём. — У нас катастрофа: птенцы требуют еды. Серьёзно, один уже попробовал клюнуть меня в коленку. По-моему, они переходят на осадный режим.

— Катастрофа, говорите? — хмыкнул мой собеседник, не поворачиваясь. — Ну, коль уж вас атаковали, значит, и правда пора вмешаться.

Он выпрямился, подхватил мешочек с зерном и подмигнул.

— Пойдём, раз у вас армия — значит, у меня мобилизация.

Вот так мы и направились вдвоём — я с вёдрами, он с зерном. И слаженно, почти как настоящая команда, принялись кормить всю эту мелкую пернатую ораву. Старик, конечно, ворчал для порядка, но действовал привычно, будто всю жизнь только этим и занимался. Я таскала воду, а мой помощник ровно и спокойно подсыпал в кормушки, приговаривая, кто сколько заслужил. В это мгновение усадьба казалась почти нормальным местом. Ну, если не считать дракончика, гордо восседавшего над своим тазом с кашей, и индюшонка, попытавшегося утащить ковш.

— Только гляньте на них, — пробурчал Орлин, наблюдая, как особенно наглый гусята влезли прямо в кормушку и теперь без зазрения совести сидели там, утопая по шею в зерне. — Жрут, как будто завтра не настанет. Или словно они — главные в этом доме.

— А вы уверены, что это не так? — не удержалась я, криво усмехаясь. — Я вот уже второй день подозреваю, что нас тут держат исключительно как обслугу.

— Ну, как знать… — проворчал старик, отгоняя гуся от собственного сапога. — Главное, чтобы жалованье платили яйцами. А не клювами.

Смех у нас был, конечно, нервный, но искренний. И тем не менее, в голове у меня вертелась одна мысль — назойливая, как муха в тишине.