Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 107 – Ника Калиновская

Меня охватила короткая волна облегчения, но я не дал себе расслабиться.

— Значит, он действовал незаконно?

— С большой вероятностью, да. Но... — барон прищурился, поигрывая пальцами с краем папки, — чтобы признать это официально, нужны дополнительные подтверждения. Вы ведь сами понимаете, насколько скользкие эти дела. Особенно, когда речь идёт о беглой собственности и пересечении полномочий префектуры и жандармерии.

Я нахмурился.

— То есть всё равно — суд?

Кернский медленно кивнул.

— Боюсь, да. Но в этом есть и плюс, — он взглянул на меня чуть внимательнее. — Если вы и в самом деле заинтересованы в защите девушки — вам стоит поторопиться. Сейчас её статус подвешен. Но если успеете выдвинуть встречное обвинение — скажем, о подлоге и попытке незаконного присвоения собственности — то, возможно, вам удастся перехватить инициативу. Всё зависит от того, как быстро вы сможете собрать доказательства. Или… найти тех, кто даст показания.

Мой собеседник заговорил мягко, но каждое слово звучало, как гвоздь в крышку гроба: времени у меня почти не было.

— Признаюсь, я ещё не полностью оплатил налоги, — нехотя выдохнул, глядя в глаза барону.

Мужчина кивнул, будто это вовсе не удивило его. Он поднёс к губам уже почти погасшую трубку, но не стал зажигать её вновь — просто держал между пальцами, лениво покатывая мундштук.

— Такое, увы, случается чаще, чем вы думаете, — произнёс он с лёгкой усмешкой, будто речь шла не о преступлении, а о забытом утреннем завтраке. — Есть конторы, которые помогают с временными… финансовыми трудностями.

Я вскинул бровь, заинтересованный. Я слышал о таком впервые.

— Вам смогут одолжить практически любую сумму, если вы обязуетесь её выплатить в срок. Условия, конечно, не всегда приятные, но, если срочно нужно закрыть долг, а времени нет — вполне рабочий вариант.

— Правда? — я подался вперёд. — И где же можно найти такую контору?

Кернский кивнул в сторону окна, развернувшись в кресле и приподнявшись, чтобы выглянуть наружу. Я машинально проследил за его движением и взглядом. За деревьями и фонарными столбами, через улицу, виднелась строгая вывеска: «Дом кредитного содействия. Основан при содействии баронета Рейне».

— Вот же она, прямо за углом. Кажется, её основал кто-то из аристократов… С деньгами и нюхом на чужие неприятности. Возможно, они смогут помочь и вам.

Я смотрел на вывеску, чувствуя, как внутри вспыхивает осторожная надежда. Это могло стать выходом. Пусть и не самым простым — но зато реальным.

— Благодарю, барон. Вы мне очень помогли, — коротко кивнул я и, не дожидаясь, пока он снова заговорит, направился к выходу. Пора было действовать.

Я вышел из здания ведомства, пересёк улицу и оказался у строгой двери с бронзовой табличкой: «Дом кредитного содействия. Основан при содействии баронета Рейне».Потянул за ручку — внутри пахло дорогим деревом, чернилами и чем-то сухим, вроде бумаги и времени. Всё дышало порядком и стабильностью. Тем, чего мне сейчас как раз не хватало.

Первым меня встретил молодой человек в аккуратной жилетке и с безупречно зачёсанными волосами. Он смерил меня вежливым, но цепким взглядом — из тех, что мгновенно определяют: ты клиент с кошельком или просто с надеждой.

— Чем могу помочь, милорд?

— У меня возникли временные финансовые затруднения, — прямо ответил я. — Мне нужно покрыть налоговую недостачу. Сумма немаленькая.