Книга Забытые боги: Пепельное солнце, страница 84 – Ан Тала

– Я дам тебе сто пятьдесят бальзутов, договорились? – назвал я конечную цену, в надежде, что он не станет долго торговаться.

– Договорились.

Я высыпал на шершавую ладонь извозчика, размером с моё лицо, последние монеты, всё, что осталось от недавнего набега на россов, и с недовольством посмотрел в свой опустевший кошель.

– А как же дорога обратно, дитя? – поинтересовался портанец, внимательно разглядывая железные монетки. – Пешком человеческие ноги не осилят.

– Не волнуйся, я найду себе транспорт, – уж я позабочусь, чтобы Наркю с комфортом доставил меня, куда пожелаю.

Извозчик ничего на это не ответил. Я ловко спрыгнул с повозки, проводил взглядом портанца, исчезающего за широкими стволами деревьев, и двинулся в сторону пещеры.

Места были живописные, не могу отрицать. Высокие хвойные деревья были высажены ровными рядами ещё древними великанами, под ними росли ярко-желтые цветы с семнадцатью нежнейшими лепестками, они являлись символом Горантгийского царства, как наследников могучих гигантов, которые, несмотря на свой грозный вид, имели чистые и нетронутые злобой души, а посему и их потомки причисляли себя к благородным и великодушным существам, и в доказательство этому факту высаживали повсюду эти жёлтые цветы. Как самовлюбленно, однако. Но портанцы никогда не отличались заниженным чувством собственного достоинства, впрочем, как и многие другие существующие ныне расы, за исключением ордженцев, конечно.

Далеко завершинами деревьев, на востоке, виднелась цепочка голубоватых гор, что окаймляли границы Солнечной Империи, жители которой называли себя потомками солнечных богов, хотя разбери там теперь, кто чей потомок, столько тысячелетий прошло после основания государства. Но имперцы были чем-то сродни портанцам: также мнили о себе невесть что.

Дорога шириной в пять великаньих повозок, вела прямиком в огромную пещеру, где спокойно могли уместиться сотни две гигантов. Пещера была сухой, в ней сквозил лёгкий ветерок, пахнувший цветами, стены все были исписаны мозаикой и корявыми знаками, но я не стал разглядывать древние каракули и направился сразу к широкому тоннелю из зеленита. Он резко уходил вниз и казался бездонной пропастью, но это только на первый взгляд, приглядевшись, можно было заметить вдоль стены узкую тропку из деревянных досок, сделанную явно человеческими руками.

Сняв черный плащ и запихав его в походный мешок, я устремился к тропе, готовясь к долгому переходу вниз. Тропка хоть и казалась хлипкой, но на деле была очень прочной и удобной для ходьбы. Размеры тоннеля были колоссальные, а дорога тянулась всё дальше и нигде не прерывалась.

Добротная работа, качественная. Хотел бы я посмотреть на людей, построивших этот путь. Если они так искусно умеют обращаться с деревом, то почему не смогли найти себе работу в этой сфере, дабы получать стабильный доход вместо того, чтобы скитаться по Дыре и, рискуя своей жизнью, заниматься контрабандой и торговлей представителями всех возможных рас?

Но, что поделать, порой глупость человеческая проявляется не в отсутствии знаний и навыков, а в отрицании наиболее эффективного способа их использования.

Я спустился вниз примерно за час и внимательно огляделся вокруг. Тишина. Слышно только, как где-то наверху завывает ветер. Я достал из кармана куртки амулет, подаренный Варичем: тонкая квадратная пластина из глюриаля, прозрачного металла мутного голубоватого оттенка. Потерев амулет в руках, я закрыл глаза и как можно подробнее представил глупую рожу Наркю. Большие лиловые глаза, длинные белые волосы, молодое лицо с острыми скулами, вострый нос и толстые густые брови – в общем, страшила он неимоверная.