Книга Невеста генерала Грозы, страница 88 – Соня Мишина

Левая передняя лапа, нарочно или нет, оказалась искусно спрятана: прикрыта опущенным до земли левым крылом, кожаные перепонки которого были прошиты прожилками, похожими на молнии. Кончик длинного гибкого хвоста, усеянного роговыми наростами, лежал поверх крыла, создавая двойную защиту.

Я стояла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как свет, исходящий от дракона, пронзает меня насквозь.

А потом подняла взгляд и встретилась с его глазами.

Это были не глаза зверя. Это были две маленькие бушующие грозы. Радужки мерцали ослепительными бело-голубыми сполохами, как небо в эпицентре урагана. В них не было ни ярости, ни любопытства. Только бесконечное, всепоглощающее ожидание.

А над головой дракона, между величественными, витыми, как громовые стрелы, рогами, билась и переливалась крошечная зарница. Она шипела и потрескивала, осыпая морду и загривок зверя синеватыми искрами. Магия? ― Да и нет! Сама суть Грозы ― беспокойный небесный огонь, готовый полоснуть, разорвать мир перед собой в любое мгновение.

Дракон не рычал, не двигался. Он просто был. И в его молчаливом присутствии ощущалось больше мощи, чем в любом реве. Воздух в шатре гудел низкой, едва слышной нотой, от которой вибрировали кости.

Он ждал, и в его позе, в блеске чешуи, в тихом гуле, исходящем от него, будто звучало: «Это твой последний миг, чтобы развернуться и уйти. Потом будет поздно!»

Я стояла не перед человеком и даже не драконом, а перед воплощенной стихией, и понимала: никакой браслет не спасет меня, если эта стихия решит, что мое время вышло.

Бежать я не собиралась. Но на меня вдруг навалилась невероятная тяжесть. Словно на сапоги мгновенно налипли целые сугробы мокрого слежавшегося снега. Ноги, еще секунду назад легкие и послушные, стали чугунными. Сделать шаг вперед казалось подвигом. Воздух загустел, как кисель, и каждый вдох требовал усилия.

Но я помнила, зачем пришла.

Я аккуратно сняла с руки Грозовой браслет. Покачнулась, оторвала от земли пятку, потом носок. Продираясь сквозь невидимую, но ощутимую бурю, сделала первый шаг. Второй. И ― ничего не произошло. Дракон не шелохнулся,только затаился, задержал дыхание.

Тяжесть никуда не исчезла, но стала чуть более привычной. Настолько, что я поняла: справлюсь. Дойду. И, слегка задыхаясь, волоча ноги, преодолела еще пять шагов. Ровно столько, сколько было необходимо, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от Грозы. Это было так близко, что я ощутила тепло его дыхания, а волоски на моих руках приподнялись под действием силы, исходящей от дракона.

И тут мои силы кончились. Я хотела наклониться и положить браслет к лапам Грозы, а вместо этого ― осела, почти упала на колени. Браслет выпал из ослабевших пальцев, прокатился последние полшага и ткнулся в краешек драконьего крыла.

Громада драконьего тела встрепенулась. Крыло отдернулось, поднимаясь. Хвост, напротив, рванулся вперед ― подхватить родовой артефакт, которому было не место в пыли. Подхватил, и тут же Гроза замер, осознав, что произошло.

Теперь я видела его лапу. То тщательно скрываемое увечье, которое вынуждало его стыдиться себя и сторониться других.

Крыло мгновенно метнулось обратно в тщетной попытке вернуть покров тайны, и тут же бессильно повисло, потому что было поздно: я уже все видела.