Книга Невеста генерала Грозы, страница 82 – Соня Мишина

В одном из стойл ждала меня моя Грида. Осенив себя знаком Пресветлой Девы, я пошла к ней.

Темную, мрачную, словно ночная тень, фигуру Грозы я увидела издалека. Генерал стоял рядом с Гридой и перебирал пальцами одной руки ее длинную, распущенную гриву.

«Пришел! Нарочно! Значит — остыл? Значит, ждет и хочет услышать не сплетни, а правду⁈» — пронеслось у меня в голове.

Мое сердце подпрыгнуло и затрепетало. Ладошки вспотели. В голове заметались испуганными мотыльками бессвязные мысли. Я ведь совсем не думала, что скажу генералу, если увижу его. Не готовилась к разговору, при том что надеялась на встречу. Я даже не знала, как и с чего начать.

Мне и не пришлось начинать. Гроза заговорил первым. Не оглядываясь,будто спиной почуял, что это я.

— О, леди Горнфельд? Зачем пришли? Проверить, не расплавился ли ваш выигрыш от стыда? Или желаете получить аванс? Можете не беспокоиться, я уже распорядился насчет платьев для ваших сестер. Императорские портные шьют куда быстрее, чем ваша подружка-портниха.

— Что вы делаете рядом с моей лошадью, лорд Раттлин? — не осталась я в долгу, хотя меньше всего хотела спорить и пререкаться. — Решили оценить приданое невесты? Боюсь, Грида — единственное мое ценное имущество. Но, если вас это утешит после расходов на пару платьев, которых я у вас не просила, — можете ее забирать.

— Знаете, в чем разница между вами и вашей кобылой, леди? — Гроза по-прежнему стоял ко мне спиной. — Грида хотя бы искренне пытается меня укусить. А вы… вы прячетесь за дурацкими спорами, как трусливый лучник за крепостной стеной.

— Если бы я хотела спрятаться, я бы просто не подошла к вам! — еще больше разозлилась я, но постаралась напомнить себе, что пришла просить прощения, а не ссориться с генералом еще сильнее. — Признаю: спор, о котором вы узнали, был неуместен. Я не должна была соглашаться на него. Но мой поцелуй… это был искренний порыв!

Гроза резко развернулся. Сделал шаг мне навстречу. Пронзил молнией взгляда.

— Не трать дыхание, Альриана! — прорычал он, переходя на «ты». — Я уже все понял. Твой деревенский юмор, надо признать, весьма специфичен: сначала поспорить на поцелуй, а потом прикидываться, что это было по велению сердца. Наивно полагать, что я поверю в эту сказку!

Его лицо уже не было каменным: оно исказилось маской горечи. И я вдруг поняла, что уязвила Грозу и его чувства куда сильнее, чем могла ожидать. Я опасалась, что он будет рассержен из-за того, что я выставила его на посмешище перед Императором и его придворными. Но, похоже, задела его куда глубже и больнее. Недаром Гроза решил попрекнуть меня моим провинциальным происхождением.

— Да, я деревенская, — согласилась я с очевидным. И тут же пошла в наступление. — Но я, по крайней мере, не разбрасываюсь обвинениями, как бешеный огурец — семечками, не разобравшись! У нас в баронстве это называют «сперва послушай, потом рычи»!

— Ты еще станешь учить меня, как делать выводы⁈ — взвился Гроза, делая еще шаг и нависая надо мной.

И тут Грида, моя красотка Грида, схватилаего зубами за ворот рубахи и потянула назад, словно запрещая угрожать мне!

— И лошадь с тобой заодно. Такая же предательница! — Гроза попытался освободиться, но Грида держала крепко и выпускать добычу не собиралась.

— Стойте спокойно, Ваше Превосходительство. У меня есть то, что моя лошадка охотно променяет на вашу потную шею! — Я достала из кармана морковку и протянула ее Гриде, причмокнув при этом губами. — Грида, девочка моя, смотри, что я тебе принесла.