Книга Леди из низшего общества, страница 81 – Ольга Иконникова

— Поглядите-ка, ваша светлость! — вдруг воскликнул Дункан. Он стоял у стола рядом со мной, и взгляд его был обращен сейчас на раскрытую книгу. — Не кажется ли вам, что женщина на этой картине чем-то похожа на мою сестру?

Я посмотрел на портрет дамы в старинном платье, с пышной прической. Надпись под иллюстрацией гласила, что это был портрет леди Элизабет, младшей дочери шестого графа Кросби. И когда я присмотрелся к нему, то вздрогнул.

Нэйтан был совершенно прав! Эта женщина была похожа на леди Кэтрин! Вернее, это леди Кэтрин была похожа на нее!

Через час я уже сидел в гостиной Генри Берроуза. Товарищ смотрел на меня с заметной обидой.

— Ты обещал рассказывать мне о ходе расследования, а сам вовсе забыл о моем существовании.

— Готов исправиться, — улыбнулся я. — Тем более, что я приехал, чтобы попросить тебя о помощи. Скажи, пожалуйста, знаешь ли ты хоть что-нибудь о муже леди Розмари? Всё, что я смог найти о нём в библиотеке Кросби-холла, умещается в несколько строчек альманаха. Я узнал, что он умер в довольно молодом возрасте, так и не став графом Кросби, поскольку на момент его смерти еще был жив его отец. Может быть, ваши родители что-то рассказывали вам о соседях?

Генри надолго задумался.

— Прости, но ничего интересного я припомнить не могу. Если хочешь, мы можем расспросить моего дворецкого. Мне кажется, Фултон мог знать мужа леди Розмари.

Да, дворецкий Берроуза был уже в столь почтенном возрасте, что мог помнить не только мужа леди Розмари, но и его отца. И мне показалось, что ему весьма польстило, что мы решили обратиться к нему с таким вопросом.

— Да, ваша светлость, — важно сказал он, — я помню и сэра Джеймса Кросби, мужа леди Розмари, и его отца сэра Патрика, девятого графа Кросби. Оба они были весьма достойными людьми.

Я удивился бы, если бы Фултон сказал что-то другое. Он относился и к своим хозяевам, и к их друзьям и знакомым с подобающим почтением и этого же требовал от всех слуг в поместье Берроуза.

— Можете ли вы вспомнить, какие отношения были у сэра Джеймса и его жены? — поинтересовался я. — Был ли их брак заключен по любви или это была дань традициям?

Кажется, этим вопросом я изрядно смутил дворецкого. По его разумению, настоящий джентльмен не должен был проявлять любопытство столь низкого толка. Но вопрос был задан, и поскольку и я, и его хозяин смотрели на него выжидающе, то он вынужден был что-то сказать в ответ.

— Поговаривали, ваша светлость, что сэр Джеймс женился на леди Розмари исключительно по настоянию своего отца. Решение о их браке принималось, когда они были еще детьми, и сэр Патрик ожидал, что его сын выполнит взятые семьей обязательства. Но молодой человек, должно быть, был не в восторге от своей невесты и оттягивал этот брак как только мог.

— А не могло ли оказаться так, что он влюбился в другуюмолодую леди?

— Не исключено, ваша светлость, — согласился Фултон. — Но его семья ни при каких условиях не разрешила бы ему на ней жениться.

Ну, что же, это вполне согласовывалось с той теорией, которую я мысленно выстроил.

— А каким был этот сэр Джеймс по характеру? Отличался ли он решительностью или, напротив, был робок?

И снова дворецкий взял паузу. Губы его беззвучно шевелились.

— Пожалуй, что был робок, сэр! Я помню, как однажды ваш отец, сэр Генри, сказал, что не удивится, если в их семейной паре всем будет заправлять леди Розмари. Впрочем, сэр Джеймс после свадьбы прожил недолго. Кажется, он умер еще до того, как на свет появился сэр Джейкоб.