Книга Я - его оруженосец. И, да, я девушка! Принц не в курсе!, страница 42 – Ульяна Соболева

И как будто в подтверждение его слов, принц снова обернулся ко мне. Посмотрел долго, внимательно, и в его взгляде было столько тепла, что я едва не растаяла в седле.

— Мишель, — сказал он тихо, — когда мы вернёмся в замок… нам нужно поговорить.

— О чём?

— О том, что происходит между нами. — Его голос дрогнул.

Солас довольно фыркнул.

— Вот и началось, — мысленно сообщил он мне. — Готовься, девочка. Твой принц созрел для признаний.

Если кто-то думает, что узнать от говорящей лошади о том, что твой возлюбленный не сын короля, а обречённая жертва династических интриг — это предел сюрпризов на один день, то этот кто-то явно не знаком с моей биографией. Потому что когда мы вернулись в замок после очередной бесплодной охоты на самою себя, меня ждал сюрприз, по сравнению с которым откровения Соласа показались лёгкой разминкой перед основным спектаклем.

Король вызвал Арно к себе.

Не просто вызвал — приказал явиться немедленно, в парадном костюме, с торжественным видом и готовностью выслушать Важные Государственные Новости. А такие новости, как я уже успела понять за время жизни при дворе, обычно означали либо войну, либо казни, либо ещё какую-нибудь радость в том же духе.

Я проводила принца до дверей тронного зала и осталась ждать в коридоре, изображая примерного оруженосца, который не подслушивает разговоры своего господина с королём. На самом деле, конечно, подслушивала. Потому что после всего, что рассказал Солас, я боялась за Арно больше, чем за собственную маскировку.

Снорри устроился рядом со мной, притворяясь обычной собакой, которая дремлет у ног. На самом деле его уши были настроены на приём информации лучше любого шпионского устройства.

— Что-то мне не нравится эта спешность, — мысленно пробормотал он. — Король не из тех, кто устраивает внеплановые аудиенции ради хороших новостей.

Он был прав. За тяжёлыми дубовыми дверями слышались голоса — один холодный и властный (король), другой сдержанный, но с нотками удивления (Арно). Разобрать слова не удавалось, но интонации говорили сами за себя.

А потом голос короля поднялся, и я услышала отдельные фразы:

— … политический брак… укрепление союза… принцесса Изабелла Кастильская…

Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Политический брак? Арно женят? На ком-то, кто точно не я?

— … свадьба через три месяца… всё уже решено… твоё мнение не требуется…

Голос Арно прозвучал резко, гневно:

— Отец, я не готов к браку! Мне нужно время…

— Время? — король рассмеялся, и в этом смехе было столько холода, что у меня по спине пробежали мурашки. — Ты наследник престола, Арно. Твоя готовность никого не интересует. Королевство нуждается в союзе с Кастилией, а значит, ты женишься на их принцессе.

— Ноя не люблю её!

— Любовь? — Король произнёс это слово так, будто оно было личным оскорблением. — Ты говоришь о любви? Принцы не женятся по любви, сын мой. Они женятся по расчёту.

«Сын мой», — горько подумала я. Если бы он знал, что Арно ему вообще не сын.

— Я отказываюсь, — твёрдо сказал Арно.

Наступила тишина. Такая плотная и зловещая, что даже Снорри напрягся.

— Что ты сказал? — голос короля стал опасно тихим.

— Я сказал — отказываюсь. Не буду жениться на женщине, которую не знаю и не люблю.

— Интересно, — протянул король, и я почувствовала, как холодеет кровь. — И что же заставляет моего наследника так упорно сопротивляться выгодному браку? Неужели есть другая?