Книга Я - его оруженосец. И, да, я девушка! Принц не в курсе!, страница 100 – Ульяна Соболева

В дверь заглянула служанка Роза:

— Хозяйка, к нам едет еще один гость. Карета богатая, но не королевская.

Через несколько минут в гостиную вошла элегантная женщина средних лет в дорогом дорожном платье. Незнакомка, но что-то в ее лице показалось мне знакомым.

— Леди Мэйрин? — спросила она мелодичным голосом. — Позвольте представиться — герцогиня Марианна де Клер.

Де Клер. Это же фамилия матери Арно! Значит, это…

— Вы мать короля, — поняла я.

— Биологическая мать, — мягко поправила она. — А настоящая мать — та, кто вырастил и воспитал. Но да, я родила Арно.

— Проходите, пожалуйста, садитесь, — суетилась я, пытаясь встать с ребенком на руках.

— Не вставайте, дорогая. Можно посмотреть на внука?

Она подошла к креслу и заглянула в личико Эдмунда, который как раз проснулся и изучал новое лицо серьезными глазками.

— Боже мой, — прошептала герцогиня. — Он точная копия Арно в младенчестве. Те же глаза, тот же подбородок…

— Вы помните Арно младенцем?

— Конечно помню. Я же его кормила грудью первые месяцы, пока… пока политика не разлучила нас.

Герцогиня села в кресло напротив и внимательно посмотрела на меня:

— Расскажите мне о себе, дорогая. Я хочу знать женщину, которая смогла изменить моего сына так кардинально.

— Изменить?

— О да. Арно писал мне каждую неделю последние месяцы. Рассказывал о новых законах, о реформах, о том, как ищет способы быть счастливым, не забывая о долге. Это не похоже на того замкнутого молодого человека, которого я знала.

Мы проговорили весь вечер. Марианна рассказывала истории о детстве Арно, о том, как трудно ей было отдать сына на воспитание в королевскую семью, о том, как она следила за его успехами издалека. А я рассказывала о наших приключениях, о том, как мы полюбили друг друга, о трудном выборе между чувствами и долгом.

— Знаете, — сказала герцогиня, когда разговор подходил к концу, — я всегда мечтала о том, что Арно найдет настоящую любовь. Не политический союз, а именно любовь. И вы… вы именно то, что ему нужно.

— Почему вы так думаете?

— Потому что вы сделали его человеком, а не только королем. В его письмах столько жизни, столько надежды! А раньше он писал как… как должностное лицо, выполняющее обязанности.

На следующий день приехал сам Арно. Он провел в поместье почти неделю, помогая с подготовкой к свадьбе, но главное — знакомясь с сыном.

— Смотри, — шептал он Эдмунду, держа его на руках и показывая сад за окном, — это твой дом. Здесь ты родился, здесь ты будешь расти. А вон там пруд, где живут лягушки. Когда подрастешь, мы будем ловить их сачком.

— Планы на далекую перспективу, — заметила я, наблюдая за ними. — Ему же всего месяц.

— Зато какие планы! — Арно повернулся ко мне с улыбкой. —Я хочу научить его ездить верхом, фехтовать, стрелять из лука. А ты научишь его читать, считать, быть мудрым и добрым.

— А если он захочет стать не воином, а, например, художником?

— Тогда будет лучшим художником в королевстве, — без колебаний ответил Арно. — Главное, чтобы он был счастлив.

Вечерами мы сидели у камина всей семьей — я кормила Эдмунда, Арно читал государственные бумаги (король не может долго отсутствовать в столице), Снорри дремал у наших ног. Это была та простая, домашняя радость, о которой я мечтала, но не надеялась получить.

— Мэйрин, — сказал Арно однажды вечером, — я хочу кое-что обсудить с тобой.