Книга Тайны камня и воды, страница 38 – Яна Тарьянова

К ручью пошли впятером. Райна, Даллак, два лиса и голем. Голем Хатола к болотистому берегу, заросшему изумрудной осокой, не пошел. Встал в отдалении, на твердой земле. Закат повел белого лиса в мокрую осоку. Жабы — толстые, рогатые, темно-фиолетовые — запрыгали, зашуршали травой. Закат щелкнул зубами, поймал жабу на лету. Та лопнула с тихим треском. Из пустой, мигом высохшей шкурки выпала розовая жемчужина. Даллак разулся, полез в топь, забрал и жемчужину, и саму шкурку — в гильдии их принимали на вес, не сильно дорого, но и недешево. В мастерских их дубили и резали на ремешки для оберегов. Сейчас мало кто на жаб охотился — и дань надо сдать, и саламандры подстерегают. Даллак подумал, что можно будет сбыть шкурки через соседа. Пусть думает, что ворованные.

Райна о жабах и жемчужинахзнала. Повеселела немножко, рассказала Даллаку, что это единственные чисто магические существа на Пустоши — потому, мол, ни крови, ни скелета. Просто шкура, наполненная воздухом и магией. Лисы прыгали, ловили жаб, Даллак чавкал трясиной, вытаскивая босые ноги, а Райна увлеченно вещала о способах обработки розовых жемчужин. Даллак ее едва слышал — за двумя лисами попробуй, набегайся — и собирался жемчужины вымачивать в виноградном уксусе, потому что это проще всего, но порадовался, что Райна не унывает и не трясется.

Когда на траве возле ног Райны набралась внушительная охапка шкур и пара горстей жемчужин, Пустошь решила, что они слишком хорошо проводят время. Дальний луг и часть сосняка покрылись раскидистыми дубами — тонкий саженец, с запястье Райны в обхвате, вырастал до гиганта за пять минут. Желуди осыпались на землю увесистым дождем, среди стволов появилось увлеченно раскапывающее листья и мох стадо кабанов. Одни из них приметил Даллака и Райну, грозно всхрапнул и побежал, неумолимо наращивая скорость. Лисы атаковали его с двух сторон, но не сбили с пути, а только дополнительно раздразнили. Вот тут можно было бы и испугаться, но голем Хатола спокойно поймал кабана за клык и заднюю ногу, без труда оторвал от земли, хорошенько потряс и выкинул в ручей. Пустошь поняла, что этот мастер скал ей не по зубам и вернула на место луг и сосны.

— Ого! — выдохнул Даллак.

— Пойдем домой! — попросила Райна, потерявшая интерес к добыче жемчуга.

Даллак согласился. Неохотно — он бы и еще с лисами в слякоти потоптался. Только сердце подсказывало, что Хатол все равно сейчас Райну домой отправит. Зачем упрямиться и спорить?

Он угадал. И с ошейником — отец снял его с дракона и примеривал ремешки из мешочка — и с возвращением. Им приказали идти в особняк. Голем сопроводил их до Арки, Закат проследил, чтобы они миновали Межмирье без заминок и последствий. В особняке Закат сразу отправился на кухню, а Райна помогла Даллаку разложить жабьи шкурки на бортике фонтана — на просушку. Жемчужины сгрузили в большую фарфоровую супницу. Уксус Райна пообещала разыскать чуть позже.

Вернувшийся с Пустоши Хатол велел им обедать — «отмечайте первый выход и первую добычу» — и опять засел с отцом на балконе, с бутылкой вина и какой-то книгой из библиотеки. Обед Даллака немножкоутешил — кормили у скальников обильно и вкусно — а пережитые эмоции развязали язык. Они с Райной долго пересказывали друг другу страшилки про плоды Старого Дуба и ловушки Лабиринта в Северных горах. Знакомую ноющую боль в груди Даллак почувствовал на полуслове, на середине вздоха. Его лис рассеялся, оставив пятно мороси на вощеных досках паркета.