Книга Проклятая сирена, страница 48 – Катерина Мартинез

Я кивнула.

— Со мной всё будет в порядке.

Капитан строго посмотрел на Королеву, прежде чем пройти мимо меня и направиться к выходу. Наконец, я осталась наедине с женщиной, которая всё это затеяла, с женщиной, которая призвала меня, с женщиной, которая послала Блэкстоуна за мной.

Пришло время получить ответы.

Как только Блэкстоун ушёл, Королева провела длинными ногтями по своим тёмным волосам и заправила их за заострённые уши. Там, сбоку от шеи, я увидела что-то похожее на жабры — белые, покрытые чешуёй. Они выглядели бездействующими, как будто не работали. Наверное, это имело смысл, учитывая, что мы были не в воде.

— Хорошо, — сказала я, — вы меня заполучили. И что теперь?

— Терпение, малышка, — прохрипела она. — Не хочешь присесть?

— Я хотела бы знать, почему я здесь и чего вы от меня хотите.

— Разве это ещё не очевидно?

— В этом месте для меня нет ничего очевидного… вы это знаете.

— Ах, да… Потому что тебя тайком забрали из твоего собственного дома, когда ты была ребёнком, и отправили в это отвратительное место, где живут вонючие обезьяны.

— Мне не нравится, что вы так говорите о моём народе.

— О твоём народе? Дитя, ты, должно быть, уже знаешь, что твоё право по рождению здесь… в Аркадии.

— Я выросла на Земле, с родителями, которые любили меня.

Спокойное лицо Королевы исказила гримаса, но это продлилось всего полсекунды.

— Да, — прошипела она, — ты выросла там, но в твоих жилах течёт аркадианская кровь. Ты фейри до мозга костей. Дочь этого чудесного мира, полного магии и красоты.

— …и чудовищ.

— Да, есть тут некоторые. Но разве на твоей Земле нет чудовищ? И разве они не намного опаснее, потому что выглядят, действуют и говорят так же, как и все остальные члены стада? По крайней мере, в Аркадии монстры не прячут свои когти. Волки не утруждают себя притворством под овец.

— К чему вы клоните?

— Я хочу сказать, дорогая Кара, что тебе пора сбросить овечью шкуру и стать волком, которым ты на самом деле являешься.

— Вы хотите сказать, что я монстр?

— Такое грубое слово. Мне оно не нравится.

— Но это не ложь, не так ли?

— Монстр для одних — герой для других. В Аркадии, как и на Земле, важна только субъективная точка зрения. Когда ты смотришь перед собой, ты видишь монстра?

Я с трудом сглотнула, но в горле у меня пересохло, и это движение причинило боль. Я знала, что ей нужно услышать от меня, что она хотела, чтобы я сказала, что я должна была сказать, если хотела быть уверенной, что переживу это. Но факт заключался в том, что я пребывала в ужасе от женщины, стоявшей передо мной. Она была красива, да, но в то же время чудовищна.

— Я вижу женщину, которая тянет время, — наконец сказала я.

— Тянет время? — переспросила она, прикоснувшись когтистыми пальцами к губам.

— Вы не хотите отвечать на мои вопросы. Вы не хотите говорить мне, зачем я на самом деле здесь. Почему же?

Кончики пальцев Королевы коснулись её красных губ. Она провела по нижней губе когтистым пальцем.

— Со временем ты поймёшь, скольким урокам я должна тебя научить. Но ты не сможешь в полной мере оценить то, что я приготовила для тебя, пока к твоим ногам прикреплены якоря.

— Якоря?

Я услышала, как где-то за дверью капитанской каюты прогремел выстрел. Мир накренился вокруг своей оси, у меня похолодело в животе, а волосы встали дыбом. Я развернулась на пятках и бросилась к двери, но тут что-то мощное и невидимое обхватило меня за грудь и удержало на месте.