Книга Спи, милый принц, страница 134 – Мэй

– Николас, Айден! Рад вас видеть. Вы пришли молиться?

– По делу, – мотнул головой Николас. – Но мы уже закончили.

– Выяснили что-то?

– Нет, здесь тупик.

Кристиан заметно расстроился. Роуэн упоминал, что несмотря на все разговоры, что Нэлл за ним увивается, Кристиан был заинтересован в девушке. Кто знает, возможно, через полгодика-год, во время бального сезона, Кристиан сделал бы ей предложение.

Если бы она не пошла в костяную лавку, если бы снова не вернулась туда, привлекая внимание… если бы Нэлл не имела связей с Кристианом и поэтическим обществом.

– Тогда почему вы ещё здесь? – с неожиданной яростью спросил Кристиан. Уставился на Николаса. – Ты – дознаватель! Твоя работа – находить убийц, прекращать запретную магию. Но убийства продолжаются! Если бы вы делали свою работу хорошо, они бы не пришли за Нэлл. Кто станет следующим? Думаешь, их остановит пара имперских солдат?

Он говорил об охране, приставленной Айденом к каждому члену поэтического общества. И не произносил вслух, но наверняка боялся за Роуэна, тот и без всякой запретной магии бывал не в себе. Он может легко сбежать из дворца, и остановят ли убийц несколько воинов? Или следующим распотрошённым трупом станет Роуэн?

Айден понимал эти опасения, потому что и сам видел в кошмарах мёртвого младшего брата.

Но не всё во власти дознавателей. Обычно на местах преступлений оставались следы запретной магии, по которым можно было отыскать творивших. В подавляющем большинстве случаев у них имелись личные мотивы, по которым и находили в кратчайшие сроки.

Всего единицы преступлений были такими, как нынешнее. Когда убийца расправлялся с целыми семьями, одна за одной, творил мощные запретные чары, и они вызывали гниль в городе. Убийцы не оставляли следов, а все случайные ниточки обрывались или вели в никуда. Даже такие зыбкие, как нынешняя. Ведь толку было бы, найди они этого жреца! Он мог не знать никого, кроме хозяина лавки. Но и подобный зыбкий след проверяли.

– Мы работаем над этим, Кристиан, – негромко сказал Николас. – Найдём их.

Судорожно вздохнув, Кристиан отвёл взгляд:

– Да, знаю… извини. Мне не даёт покоя и… Нэлл, и те письма, что мы получили, их угроза.

Он отвернулся, сияние свечей снова омыло его лицо.

– Простите, я лучше продолжу молитву.

Оставив Кристиана, Айден и Николас пошли к выходу. Никто из них не произносил ни слова, но связь после вчерашнего зачарования трепетала, Николас не мог скрыть, что его волновало сказанное Кристианом. Он чувствовал себя виноватым, делающим недостаточно. Хотя Айден лучше многих знал, что это не так. Дело не в том, что дознаватели плохи. Убийцы слишком серьёзны. А если вместе с ними работал Синдикат, то неудивительно, что у них имелось достаточно ресурсов.

Остановившись на лестнице, ведущей к стоявшему экипажу, Айден подумал, что можно и задержаться, чтобы поговорить, поэтому попросил:

– Дай мне сигарету.

– Зачем? – удивился Николас. – Идём в тепло.

– Эй, а как же покурить на ступенях сакрального места, где воспитывался десять лет!

Наконец-то складка между бровей Николаса немного разгладилась, а на губах появилась улыбка, по связи пробежала дрожь лихого удовольствия, шедшего Николасу больше серьёзности. Он достал сигарету и предложил одну Айдену, вторую оставил себе, Айден не стал напоминать о том, что Николас ещё простужен и надо следить за лёгочной болезнью.