Книга Спи, милый принц, страница 137 – Мэй

Принц и дознаватель стояли во дворе того, что именовалось «Производством Грейвза», а ныне представляло собой заброшенный завод в типично промышленном районе. Серый кирпич потемнел от времени и местами начал крошиться, вывеску загадили птицы, часть стёкол в окнах отсутствовала. Двор был захламлён мусором, непонятными ржавыми деталями и останками телег.

Вокруг копошились люди, весь узкий переулок заполнили экипажи. Тут были и дознаватели, как хотел Николас, и отряд императорских гвардейцев, на которых настоял Айден. Сначала Николас не понимал, а теперь радовался, что гвардейцы оцепили территорию, осталось обыскать здание. Обычно для таких дел привлекали полицейских, но они не блистали организованностью.

– Думаешь, там затаились убийцы? – спросил Айден.

Он так не считал. Да и Николас тоже:

– Будь они идиотами, мы бы их давно поймали. Нет, я надеюсь, наши чаровники что-то найдут. Такая сильная магия не могла не оставить следы.

– Кому принадлежит здание? – спросил Айден.

– Виктории Грейвз. Её отец, Себастьян Грейвз, закрыл завод три года назад, когда предприятие стало убыточным. С тех пор здесь никто не бывал, а продавать леди Грейвз не хотела. Она сейчас подыскивает выгодную партию, это часть её приданого.

– Запретная магия?

– Стены, их можно восстановить. «Производство Грейвза» слишком маленькое, не выдержало конкуренцию с большой мясной фабрикой Стерлинга, но Кин-Кардин растёт, потребление мяса тоже, через пару лет Стерлинга перестанет хватать, и это место снова станет приносить прибыль.

Пока Николас бегал по Управлению и собирал отряд, с Викторией Грейвз побеседовал Линард, немного её знавший. Девушка заверяла, что на заводе вот уже несколько лет никто не бывал, но спокойно дала разрешение на обыск. Дознаватели в любом случае проверят все её связи, но Николас полагал, что убийцы вряд ли бы стали так подставляться. Скорее всего, они узнали о заброшенном месте и обосновались без ведома хозяев.

Поведя плечами, Николас размял шею. Тело вибрировало от обновлённых чар, вшитых в позвонки мундира. Николас успел забежать и в Серпентарий, где дознаватели держали змей. Заправлял там старик Хьюберт Джонс, и он искренне любил питомцев. После смерти змеи отправлялись на вываривание, их косточки поступали к зачарователям и оказывались на мундирах, заменяясь по мере необходимости.

Николас Серпентарий обожал и перед каждым важным делом считал своим долгом зайти «на удачу». Тем более Хьюберт Джонс с восторгом послушал о видении кита в небе, а Николас второпях даже набросал несколько строк. Заявил, что закончит, когда вернётся, и Хьюберт Джонс строго сказал:

– Не говори такое, когда идёшь на серьёзное дело!

В ответ Николас закатил глаза, но замолчал. Считалось дурным предзнаменованием говорить о планах, тогда у Безликого есть соблазн забрать тебя пораньше. Николас считал, это мелочно для бога, но зачем искушать судьбу.

Теперь «Производство Грейвза» высилось перед ними, гвардейцы оцепили территорию, Айден рядом вздыхал, а в затылке угнездилась боль, но Николас решил, что день прекрасен. С другой стороны подошёл Линард и протянул дознавательские респираторы с травами и чарами в фильтрах.

– Не знаю, с чем мы столкнёмся, – сухо сказал Линард, – но будем в полной боевой готовности.

Что значило мундиры, сабли, кинжалы, подготовленные артефакты и дознавателей. Айден первым натянул респиратор, следом за ним и Николас. Перчатки стали последним штрихом, и отряд направился внутрь.