Книга Спи, милый принц, страница 132 – Мэй

– Так много! Не помню, чтобы раньше так было.

– Раньше не было чумы. С начала гнили у нас постоянно разбирают молитвы, все хотят заступничества Безликого перед близкой смертью.

В общем зале центральная лестница уходила наверх, а крышу сделали стеклянной, настоятель и принц спустились на этаж ниже, где в полумраке и прохладе располагалось костяное хранилище. Пускали сюда и на низких ступенях обучения.

Щелчком пальцев Альберт Мур направил магию, и она понеслась по светильникам, озаряя вытянутое помещение с деревянными шкафами: нижние части представляли собой выдвижные ящики, на верхних за стеклом стояли ряды бычьих черепов. В дальней комнате под замком были и человеческие, Айден увидел их буквально перед тем, как покинул храм, его степень посвящения стала достаточной для подобных тайн. Он так и не узнал, для чего жрецы их хранят и кому они принадлежат. Скорее всего, либо редким участникам человеческих жертвоприношений, либо высокопоставленным жрецам.

Научное общество периодически делало официальные запросы в храм, чтобы получить доступ к их хранилищам в интересах науки и для изучения анатомии, но неизменно получало отказ. Айден знал, что император не вмешивался, да и сам не хотел вставать между вечными соперниками. Сейчас его интересовали не тайные хранилища, а вот эти, основные.

Айден прошёл между шкафами. Светильники располагались особым образом, не лампами, а тонкими нитями вдоль полок, подсвечивая каждую из них. Все нижние ящики были подписаны аккуратным почерком: сочетанием буквы и цифры. Бычьи черепа стояли за стеклом поодиночке, каждый наперечёт, хотя на многих полках уж слишком свободно.

– Покажите книгу учёта.

У входа стояли шкаф архива и конторка, где лежал пухлый фолиант, раскрытый ближе к концу. На странице шли аккуратные убористые ряды имён, цифр полок и коробок, обозначений взятого.

Каждый жрец должен был вносить в книгу то, что он забрал.

– Когда в последний раз сверяли остатки?

Альберт Мур отвёл глаза, что не укрылось от Айдена, и прочистил горло:

– При предыдущем настоятеле, незадолго до его ухода.

– Это было полгода назад! – удивился Айден.

– Согласно плану, сверка идёт каждый год после Праздника смерти.

– А ещё правила гласят, что при смене настоятеля это необходимые действия. Где предыдущие акты сверки?

– Возможно, информация в них неточна, проверки проводились спешно перед уходом настоятеля…

– Где. Акты. Сверки?

Выдвинув один из ящиков архивного шкафа, Альберт Мур с неохотой достал толстую кожаную папку. Айдену потребовалось время на изучение бумаг, они подтвердили, что и без того становилось понятным: сколько костей и черепов неизвестно, и вряд ли совпадает с тем, что стоит на полках.

Больше Айден не произнёс ни слова. Положил папку, вышел из хранилища, чтобы вернуться к Николасу. Альберт Мур едва за ним поспевал.

Айден первым открыл дверь кабинета, надеясь, что если Николас копается в бумагах, ему хватит благоразумия быстро их оставить. К счастью, Николас скучающе сидел на кресле, закинув ногу на ногу и нетерпеливо покачивая носком. Он вскочил, увидев Айдена:

– Идём?

– Да.

Они коротко попрощались, и обескураженный Альберт Мур остался. Айден не стал приказывать провести нормальную сверку. Это займёт время, а итоги не так важны, теперь уже не отыщешь, кто и когда выносил кости. Отчитываться перед настоятелем, что ему было нужно, принц не собирался.