Книга Чернила и кровь, страница 87 – Мэй

– Уверен, мне не понравится причина.

– Тебе понравится! – заявил Николас. – Когда лорд Маверик Мэддон то ли планировал закладывать академию, то ли даже не нашёл ещё этого места, тут недалеко стояла деревня. Дочь кузнеца забеременела, а замужем не была. И её отец решил, что она отдалась злому духу, который отвернулся от Безликого. Не живой и не мёртвый. Гм, может, этим и Синклер потом вдохновлялся, только крови добавил для яркости картинки.

– Так что девушка?

– Одним туманным утром кузнец взял лодку и вместе с дочерью отправился к центру озера. Он решил её утопить, чтобы никто не узнал о позоре семьи.

– А зачем дочь с ним пошла? – спросил Айден.

– Откуда я знаю? Может, они тут рыбу ловили, она помогала. Что ты к деталям привязываешься?

В голосе Николаса зазвучало раздражение, и Айден примирительно поднял руку. В конце концов, иногда и правда лучше послушать историю, а не докапываться для деталей.

– Так отец утопил свою дочь?

Николас кивнул:

– Её и нерождённого ребёнка. Легенда гласит, что когда она опускалась на дно, то смотрела сквозь толщу воды и говорила, что ей холодно. Она не понимала, что умирает, потому что не ожидала такого от собственного отца. Она просила согреть её, и отец нырнул вслед за ней. Так они все и погибли.

Благоразумно промолчав, Айден не стал спрашивать, а кто ж тогда рассказал все эти детали, если действующие лица там и померли. Но на самом деле не так важно, что именно произошло в тот день. Вполне возможно, в озере и правда отец утопил свою дочь, которая с кем-то поразвлеклась не сеновале. А потом и сам утопился.

Безликому плевать, рождён ребёнок в браке или нет. Ему даже плевать, рождён ли он. Волновала только смерть. Другие боги не были столь благосклонны. Золотая госпожа покровительствовала полям и матерям, но карала тех, кто нарушал брачные обеты. Ей поклонялись в деревнях, приносили жертвы, чтобы она благословила урожай с колосьями такими же золотыми, как её косы.

Необразованный крестьянин мог решить, что, убив провинившуюся дочь, ещё и деревню от голода спасёт! Дикие заблуждения, но искоренить их полностью никак не выходило. В отдалённых уголках даже верили, что надо резать младенцев, отдавать земле, чтобы она возвращала им дар.

Айден передёрнул плечами. Одно дело – храм Безликого, где пытались облегчить смерть, а все приношения должны быть добровольными. И совсем другое – младенцы, которых закапывают в землю в угоду даже не воле богини, а своим представлениям об этой воле!

Долго молчавший Николас неожиданно продолжил:

– Говорят, пока дочь опускалась на дно, отец проливал слезы, от которых шли круги на воде. А потом нырнул вслед, и на глади озера осталась только пустая лодка. Теперь же, когда накрапывает и в воздухе стоит морось, можно увидеть, как в центре озера дождь идёт вверх, а в его струях парит женщина с младенцем на руках. Порой в ночи на берегу видят огни, но ни в коем случае не стоит за ними идти. Потому что девушка и её ребёнок выходят из воды, чтобы найти путь домой. Но их дома давно нет, а они мертвы, поэтому неизменно вернутся в воду. И утащат за собой тех, кто окажется в этот момент на берегу.

Звучало зловеще. Айден покосился на озеро, почти ожидая увидеть фигуру, но там никого и ничего не было. Что ж, значит, призраков он видит только в стенах Академии. И то неплохо.