Книга Чернила и кровь, страница 208 – Мэй

– Из-за травмы?

Уж конечно, императрица собрала все доступные сведения. Айден кивнул:

– Сила отца вызвала приступ.

– Ох… Айден, думаю, тебе лучше проверить, как твой друг.

Он нашёл Николаса в маленькой комнатке перед Изумрудной гостиной. Николас сидел на софе, уткнувшись лицом в колени, и не поднял голову, когда дверь открылась. По связи он закрылся, но даже так доносились болезненные волны.

Присев рядом, Айден положил ладонь на спину Николаса. Почувствовал, как тот глубоко вдохнул и выдохнул.

– Послать за лекаркой?

– Не надо, – Николас повернул голову, чтобы посмотреть на Айдена. – Сам схожу.

Николас снова закрыл глаза, хотя лицо не прятал:

– Извини, я испортил ужин.

– Тем, что выдал отцу объект для гнева? – попробовал пошутить Айден.

– Извинись перед своими родителями, хорошо? Я не думал, что у меня так голова разболится.

– Это из-за силы отца.

Николас не ответил, сам знал, что это так. Айден осторожно помассировал его затылок, как научила лекарка. Она сказала, это немного поможет от боли, и Николас ощутимо расслабился. Из-за двери слышались приглушённые голоса родителей и Роуэна.

– Твой отец силён, – пробормотал Николас. – Не хотел бы я быть его врагом.

– Он считается очень мощным даже среди Равенскортов. Когда выпускает тени, это выглядит впечатляюще. Наверняка завтра после студентов его попросят покрасоваться.

– Вы с Роуэном тоже сделаете что-то великолепное.

– Ага, особенно я.

– Не говори так, Айден.

– Да я рад, что вообще могу тенями управлять, но моя магия или братьев не сравнится по силе с отцовской.

– Его сила грубая. У меня так голова разболелась, что я испугался – стошнит от боли прямо в тарелку с десертом. От твоих теней больно не было никогда.

Айден хотел возразить, что он и не пытался выпускать силу, когда у Николаса болела голова, но промолчал. Наконец, Николас поднялся на ноги. В дверях Айден распорядился одному из стражей сопровождать его до комнаты и отправить слугу к лекарке.

В гостиной Айден покосился на оставленную тарелку Николаса, но никто пока не звал слуг, чтобы убрать. Это сделал сам Айден.

– Не вернётся? – спросил Роуэн. Он, похоже, правда расстроился.

Айден покачал головой и посмотрел на родителей:

– Николас передаёт извинения.

Корделия вздохнула:

– Хороший мальчик.

– Только пусть не дерзит мне при посторонних, – заметил император.

– А неофициально можно? – поинтересовался Айден. – Я думал, вам не по вкусу его репутация и слова.

Императрица совершенно не по-императорски отмахнулась:

– Айден, нас волнует не соответствие правилам, а не станет ли он использовать тебя. И насколько будет верен. Но он, кажется, и нам бы высказал неодобрение, если посчитал, что мы с тобой плохо обошлись. Хотя ему стоит научиться усмирять свой нрав.

Корделия снова коснулась перстня на пальце, где хранились волосы Конрада. Действие было неосознанным, императрица весь вечер так делала. Кивнув на кольцо, Айден тихо спросил:

– Почему вы не продолжали искать, кто виноват в его смерти?

Императрица застыла и как-то беспомощно посмотрела на Александра. Тот качнул головой:

– Не прекращали. Неофициально. Но никаких зацепок. Поговорим об этом позже.

– А почему прекратили официально? – тихо спросил Роуэн.

Он сидел, опустив руки под стол, и снова казался маленьким и потерянным. Императрица посмотрела на одного сына, потом на другого и вздохнула: