Книга Чернила и кровь, страница 202 – Мэй

Наверное, если бы кто-то другой заявил Айдену, что он обычный человек, это звучало бы как оскорбление. Он принц, наследный принц, так что однажды станет самым сильным и властным человеком в империи. Но именно поэтому услышать от Николаса оказалось таким правильным и умиротворяющим: он не только принц.

Николас залезал в глубину его души, их связь не оставляла секретов. Но он зажигал свечи, множество свечей, считая, что их души этого достойны.

– Я мог бы убить Байрона, – тихо сказал Айден. – Если бы он стал упрямиться, я мог бы спустить свои тени и убить его.

– Не думаю, что стал бы это делать. Хотя да, тебя иногда заносит.

Николас усмехнулся, так что последняя реплика прозвучала с ехидством, и Айден тоже не сдержался, губы сами собой расплылись в улыбке. Серьёзность Николасу не шла, его обычные слова всегда отдавали шальной поэзией.

– Ты тоже прости, – сказал Айден.

– О, неужели наследный принц извиняется?

– Не хочу, чтобы ты обижался.

– Я не обижаюсь. Но было неприятно.

Снова захотелось смахнуть серьёзность Николаса, как налипшие на ботинки осенние листья. Он поёжился и напомнил сейчас о том дне, когда вернулся из поместья Харгроувов и сидел на крыше. Отец ведь тоже наказывал его магией.

Хотя Айден подозревал, что дело не в этом. Николас доверял Айдену и его теням.

– Ты принц теней, Айден. Но не надо использовать эти тени против меня. Ты вправе это делать. Как принц. Но я хочу доверять тебе как другу.

Все слова, которые Айден хотел сказать, все воспоминания и усвоенные истины о том, что он чудовище, что его тени хаотичны и губительны для окружающих, – всё это застыло в горле, а потом раскрошилось и пылью унеслось прочь.

Какая разница, что ему говорили, если сейчас он чувствует, как владеет тенями, а человек, которого он считает другом, не говорит, а делает. Доверяет ему. И просит всего лишь не предавать этого доверия.

– Твои тени вытащили меня из воды, – напомнил Николас. – Они приятные. Они как уютное одеяло. Но вчера они такими не были. Мне не понравилось.

Вместо ответа Айден поднял тени. Они заклубились у ног Николаса, но он не отступил. Позволил им окутать себя. Тени завернули Николаса в объятия, укрыли. А он рассмеялся, раскинув руки, принимая их, вплёл свою магию, так что Айден сразу ощутил, что тот ничуть не боится.

Он подошёл к Айдену и отвесил шутливый поклон, каким обычно начинали танец. Тени поредели, стекли на пол, но всё равно ещё цеплялись за его плечи, светлые волосы. Серьёзность в глазах Николаса окончательно сменилась на поэзию:

– Все тёмные сокровища!

– И руки в жертвенной крови.

Это звучало как тайный шифр, как клятва и ритуал, хотя они оба не до конца понимали его значение. Николас подмигнул:

– А теперь давай-ка повторим фигуры танца. Потому что, если ты хоть раз собьёшься, голову Лидия оторвёт мне. Думаю, я буду не очень симпатичным, без головы-то.

И в окружении свечей, в полутемном зале, они продолжили повторять танцевальные фигуры.

– Какая же срань!

Айден сидел в кресле, скрестив руки на груди, и сквозь открытую дверь наблюдал за Николасом в спальне. Стоя перед зеркалом, он с раздражением скомкал и выкинул галстук. Проследив, как тот шлёпнулся на край кровати, а потом соскользнул на пол, Айден заметил:

– Николас, это же не официальный приём во дворце. Семейный ужин.