Книга Чернила и кровь, страница 196 – Мэй

– Оу, простите, – заявил Николас, не потрудившись добавить в голос хоть каплю сожаления. – В жизни ведь никто не будет ждать начала.

– У нас учебные спарринги, – рыкнул Уитлок. – Ещё раз подобное выкинешь – и до конца года ни в одном спарринге участвовать не будешь.

Николас поднял руки в знак признания своей вины и сделал шаг назад, вставая в стойку и предоставляя уже Айдену нападать. Тот не злился. Знал, что Николас не пытался застать его врасплох, скорее напоминал о том же, о чем говорил сегодня.

Ты принц, Айден. Используй свои преимущества. И не забывай, что на тебя будут нападать. Без предупреждения, не давая занять удобную позицию.

Конрад уже потерял бдительность. Теперь он мёртв. Не следуй за ним.

В Айдене отражалось беспокойство Николаса, но он его не разделял. Ему пока ничего не угрожало. С первого дня в Обсидиановой академии с ним не происходило ничего опасного – по крайней мере, только то, во что он ввязался сам или его ввязал Байрон.

Но спарринг Николас хотел не поэтому. Ему было любопытно столкнуться с Айденом вот так.

Айден провёл собственную атаку. Быструю, изящную, потребовавшую его мастерства фехтовальщика. Он даже легонько полоснул лезвием по плечу Николаса, но тот ничуть не расстроился, что этот раунд не за ним. Наоборот, обрадовался, по-прежнему широко улыбаясь.

– Не учитываем первый раунд раньше времени, – заявил Уитлок. – В этом победа за Равенскортом. Харгроув?

Николас глянул непонимающе, что от него хотят. Уитлок кивнул на его плечо, где на белой рубахе появилось небольшое алое пятно: лезвие Айдена задело его, простая царапина, тем не менее он имел право прервать учебный спарринг.

– Продолжаем, конечно! – заявил Харгроув и посмотрел на Айдена. – Я тоже тебе доверяю. Ты не сделаешь больно намеренно.

Айден стиснул зубы, недоумевая, с чего вдруг связь сейчас стала ярче. На этот раз Николас дождался сигнала Уитлока и начал нападать только после этого. Сабли схлестнулись, послышался лязг металла о металл, Айден провёл виртуозную защиту, напал сам – но лезвие сабли Николаса застыло у его горла.

– Один-один. Продолжаем.

Айден встал в стойку, но сначала скорее ощутил, а потом и увидел, что Николас смотрел мимо него и хмурился. Опустив саблю, Айден уточнил:

– Николас?

Тот не ответил ни на вопрос Айдена, ни на ворчание Уитлока. Вместо этого подошёл к зрителям и опустился на корточки:

– Байрон? Ты меня слышишь?

Тот сидел в первом ряду, опустив голову. Он был бледным, почти под цвет рубахи со штанами. Тяжело дышал, на лбу выступили бисеринки пота.

– Эээй, Байрон?

Тот издал сдавленный звук, но даже не моргнул. Остальные студенты зашевелились, Айден ворчливо подумал, и как Николас вообще заметил-то? Уитлок бесцеремонно влез перед остальными:

– Такое бывает после сырой магии. Отведите его в лазарет.

Отдав саблю Уитлоку, Николас помог Байрону подняться и подтолкнул к выходу, бросив по связи бессловесный призыв пойти с ним. Задержавшись, Айден сам вернул на место саблю и накинул на рубаху форменный пиджак. Николаса с Байроном он догнал уже в коридоре, где они неторопливо следовали к лазарету. Байрон вроде бы начал приходить в себя, обхватил себя руками и дрожал.

А может, потому, что и ему, и Николасу стоило тоже накинуть пиджаки.

– Заболеете и умрёте, – вздохнул Айден.