Книга Чернила и кровь, страница 165 – Мэй

– У меня всё прошло не очень хорошо. – Айден надеялся, что не покраснел. – Мне не понравилось, даже хотел сбежать, но жрецы, конечно, не позволяют такого богохульства.

Он помнил, как решил вывернуться, не то чтобы осознанно, но ему стало неприятно. Но жрецы крепко сжали его запястья, не давая двинуться.

– В общем, тогда я подумал, что так себе из меня жрец, – рвано усмехнулся Айден, избегая смотреть на Николаса. – Может, это из-за моей магии, не знаю. Никакого присутствия бога я не ощутил, но процесс мне не понравился.

Об этом Айден не рассказывал даже Конраду, как-то не приходилось к слову. Айден не понимал, когда старший брат рассказывал о девушках в Академии. Не понимал, как он мог хотеть всего этого.

– Я рад, что ты никогда не вернёшься в храм.

Голос Николаса звучал ровно, но глухо. Айден боялся увидеть разочарование, но не обнаружил даже его тени. Скорее, Николас казался ошарашенным.

– Я в храм и не собираюсь, – усмехнулся Айден.

– Никогда.

В голосе Николаса слышался гнев, и Айдену даже стало неуютно. Он поёжился:

– Иногда бывают такие неправильные жрецы, как я, да ещё с моей магией.

– Нет! Всё с тобой хорошо. Этот ритуал – мерзкий. Неудивительно, что потом жрецы не хотят ничего подобного! Вас же… Бездна, это отвратительно!

Гнев Николаса не был направлен на Айдена, только на храм, хотя сам Айден не до конца понимал причину. Но чувствовал облегчение: он долго не хотел говорить об этом, потому что ощущал себя каким-то несостоятельным. Не проникшимся тем, что к нему явился бог.

Вскочив с места, Николас начал ходить по комнате, не в силах усидеть на месте.

– Да что это за обряды такие! И ты веришь, что это был Безликий?

– Не знаю, – честно ответил Айден. – Иногда говорят, что это правда Безликий. Иногда – что он действует через жрецов высших ступеней. Посвящённым известны все, но я до таких степеней не дошёл.

– Сраные ритуалы!

Николас остановился перед Айденом. Тусклые лампы очерчивали его силуэт, пятнами выделялась кровь на лице:

– И такое проворачивают разок, чтобы лишить служек невинности?

– Можно заслужить чаще. Но мне не предлагали, а я и не хотел. Такие развлечения точно не для меня.

– Айден! Это… ну в жизни всё проходит не так. Это удовольствие, а не обязанность. Никто не должен заставлять тебя. И никакие боги в этом участия не принимают.

Неожиданно Николас опустился перед ним на корточки и заглянул в глаза:

– Я ничего не знаю о сраных обрядах в храмах. Понятия не имею, снисходит ли Безликий или ему глубоко по Бездне, что творят его жрецы. Но ты точно нормальный.

– Спасибо, – слабо улыбнулся Айден.

Ему правда было важно это услышать. И он точно был согласен с Николасом. Возвращаться в храм не стоит ни при каких обстоятельствах.

Он может творить ритуалы, резать горло курицам и благословлять кровью. Это между ним и Безликим. Или любыми другими богами, к которым он сочтёт нужным обратиться.

Но он принц. Наследный принц империи.

А вовсе не жрец.

Время после Праздника рябины неслось стремительно, как перелётные птицы.

Так что собраться всем вместе и попробовать снять воздействие с Роуэна удалось не так быстро, как хотелось. К тому же идею не восприняли на ура. Прежде всего, сам Роуэн.

– Не думаю, что это хорошо, – заявил он.

Айден не нашёлся что ответить. Не представлял, как можно отказаться от разумного плана. Даже заподозрил, что магия может быть не такой безопасной, как утверждал Николас, но с неохотой Роуэн признал, что нет, всё так.