Книга Чернила и кровь, страница 142 – Мэй

Просто. Закрыть. Глаза.

Айден протрезвел, связь всё равно дрожала мутно, но он касался воды, он чувствовал Николаса там, в глубине. Он звал его. Он указывал направление.

– Давай же, Ник.

Не задумываясь о том, что связь не может никого никуда привести, Айден упорно звал, тянул в свою сторону, посылал в стылую мглу тени. Двигайся сюда.

– Давай же, Ник, давай…

Николас вынырнул недалеко от берега, делая судорожные вдохи. Тут же скрылся обратно в воде. Снова вынырнул и упорно двинулся вперёд. Здесь его уже встретили зашедший глубже Айден и остальные, подхватили, вытягивая на берег.

Николас упал на колени, упёрся ладонями в землю, отчаянно кашляя и исторгая озёрную воду. На фоне белой рубашки были хорошо заметны тающие языки теней Айдена.

Краем глаза Айден заметил Байрона с ошалелым взглядом и кровью на лице – похоже, сырая магия не прошла для него бесследно. Да лучше б иссохшим стал! Но так не повезёт.

Сдёрнув собственное пальто, Айден накрыл им Николаса, люди вокруг кричали, суетились. Стуча зубами, Николас дрожал и кутался в пальто, продолжая кашлять, Айден растирал его плечи и спину, чтобы согреть.

– Бычьи кишки! – выдохнул Николас.

Идти в лазарет Николас отказывался, но Айден даже слушать не стал. Тем более, пока дрожащий Николас ковылял к Академии и заверял, что всё в порядке, он успел разок отключиться. Айден его подхватил, а с другой стороны возник сосредоточенный Роуэн.

– Там есть дверь, ближе всего к лазарету.

Некоторые студенты шли с ними, Лидия осталась у озера командовать. Айден не знал, продолжат ли оставшиеся веселиться или потихоньку потушат костёр. Кристиан то и дело появлялся рядом с ними, отгоняя особо любопытных или желавших помочь. Ещё на берегу Милтон рвался подставить плечо, но Николас отшатнулся, пробормотав что-то вроде «не трогай меня». Айдену хотя бы не возражал.

На умирающего Николас похож не был, но воды наглотался порядочно и закоченел. Кутался в пальто Айдена, но всё равно его потряхивало. На что Кристиан заметил:

– Дрожишь, значит, согреваешься.

– Лучше б у костра остались, – буркнул Николас.

У огня они сидели, пока Байрону помогали и вели в лазарет. Но Николас начал клевать носом, а дрожать не перестал, и Айден решил, что ему тоже надо к лекарке. На всякий случай.

Айдену было достаточно одного мёртвого тела, которое он видел за последнее время, – Конрада.

В лазарет они ввалились недружной толпой, но Кристиан быстро вытолкал всех любопытных и Роуэна тоже утянул за собой. Помещение слабо освещалось зачарованными лампами, бросавшими блики на шкафы с медикаментами, голос лекарки раздавался из внутренних помещений, но глухо, не разобрать. Скорее всего, она сейчас с Байроном.

Плюхнувшись на стул, Николас плотнее запахнулся в пальто Айдена, на запястье змейкой мелькнул браслет.

– Зря мы тут, – буркнул Николас. – Лучше б в комнату пошли, я вообще-то весь мокрый!

– Поэтому мы здесь.

– Вряд ли тут есть сухая одежда.

Айдену надоело его бурчание, а может, напряжение начало отпускать, сменяясь усталостью. Которая вылилась в раздражение:

– Ты правда не понимаешь?

Николас глянул исподлобья:

– Чего?

– Ты чуть не умер.

– Не умер же.

Опираясь на стол, Айден наклонился, нависая над сидевшим Николасом:

– Ты совсем идиот? А если бы утонул? Представляешь, как бы мы сейчас искали по всему озеру твоё тело?