Книга Чернила и кровь, страница 139 – Мэй

– Ты принц, – напомнил Николас. – Конечно, все жаждут твоего внимания.

– Что-то раньше так не лезли.

– Раньше тебя не знали. Ты только приехал и казался чуть теплее статуй в столовой. Ты жил в храме, поэтому о тебе и сплетен толком не было. Люди присматривались. А теперь ты на празднике, после весёлой истории о ведьминых шляпках. Конечно, каждый хочет общаться и надеется, что принц его запомнит! Готовься, теперь так и будет.

Что-то такое мелькнуло по связи, но Айден не смог разобрать, что именно. Только пришла в голову мысль, что если сейчас Николас скажет что-то о том, что все теперь жаждут, чтобы наследный принц стал их соседом, и он может выбрать, где поселиться, Айден разозлится.

Додумать мысль он не успел, потому что из связи ощущение тут же испарилось, а Николас вздохнул и уткнулся в его плечо головой.

– Спать хочу.

– Ну так иди спи, – хмыкнул Айден.

– Не, так я всё пропущу.

– Например, полные радости взгляды Байрона?

Встрепенувшись, Николас выпрямился, сияя восторгом:

– Да он желчью своей захлебнётся! Точно не ожидал меня увидеть.

Он ещё что-то говорил о Байроне, смакуя момент, но Айден уставился за его спину. Там, ближе к воде, стояла полупрозрачная фигура мужчины в старомодном сюртуке. Айден уже и забыл о своём призраке, даже считал, он оставил его в покое, потому что давненько не появлялся. Но вот он снова стоит и смотрит, его фигура дрожит под звуками скрипки, а сквозь неё проходят отсветы костра.

– Айден?

Он вздрогнул и перевёл взгляд на насторожившегося Николаса.

– Что случилось?

– Выпил слишком много, – качнул головой Айден и потёр глаза. Призрак исчез, оставив пустой берег и чёрную гладь озера.

– Станет плохо, иди к деревьям, только не к воде. Навернёшься, придётся искупаться.

– Нет, не настолько.

– Кстати, что за девушка дала тебе венок? Ты же в курсе, что это приглашение и ты согласился провести с ней ночь?

Вмиг забыв о призраке, Айден уставился на Николаса в ужасе:

– Ты серьёзно?

– Неа, только что придумал. Но твоё лицо того стоило!

Руки Айдена дрогнули, когда он снял рябиновый венок с головы и неловко сжал его. Николас почти не пил, поэтому хоть связь и ослабела со стороны Айдена, Николас эмоции ощутил и удивился:

– Эй, ты чего? Не волнуйся, никто не заставит тебя на ней жениться.

– Ага.

– Что-то не так?

– Нет. Всё в порядке.

– Да я же знаю, что врёшь.

Айден вздохнул. Вот же Бездна, иногда с этой связью и правда не оставишь ничего втайне.

– Только не говори, что ты никогда не был с девушкой, – сказал Николас.

– Был. Но это не тот опыт, который я хочу сейчас повторять.

Николас смотрел внимательно и явно собирался спросить, поэтому Айден торопливо напялил венок обратно:

– Не место и не время это обсуждать. Пошли лучше к Роуэну с Кристианом.

– Не, у меня ещё пара разговоров есть. Я догоню.

Роуэн нашёлся ближе к костру, он сидел вместе с Лореной над угольным наброском, они яростно обсуждали анатомию фигуры. Кристиан щурился, вытянув ноги к костру. Музыканты играли прерывистый рваный ритм, но Айдену он казался прекрасным. Кто-то кинул в огонь еловые ветки или шишки, так что по поляне поплыл приятный смолистый аромат. Костёр согревал, алкоголь с непривычки туманил голову, а вместо танцев народ выстроился парами, подняв руки. Один проходил между ними, выхватывая себе пару и вставал в конец, оставшийся занимал его место.