Книга Чернила и кровь, страница 138 – Мэй

Айден не был уверен, потому что подходившие люди сливались в единое полотно, которое он перестал различать. Хотя с большинством не было так спокойно, как с Николасом, Кристианом или Лидией с Лореной. С другими Айден не забывал о том, что принц. Оставалось только удивляться, как это у того же Николаса не было подобного отношения с самой первой встречи.

Браслет непривычно охватывал запястье, Айден то и дело касался его, почти недоумевая, как это он так быстро от холодного принца перешёл к студенту Академии на ярком Празднике рябины. Но ему нравилось.

Милтон действительно предложил свою фляжку, и в ней оказалась крепкая кисловатая настойка. После многих глотков, которые удалось урвать, Айдену показалось, что музыка стала звучать громче и разухабистее. Люди освободили место рядом с кострищем, несколько пар начали танцевать. Одна девушка, радостно смеясь, водрузила на голову Айдена венок из рябины и едва не утащила в круг, но он вывернулся и шарахнулся к костру.

Пламя приятно согревало, заставляя забыть о прохладе от озёрной воды. На языке горчил алкоголь.

Айден заметил Николаса, который сидел на лавке перед пламенем и беседовал с незнакомой блондинкой. Она наклонилась к нему, рассказывая, но лица её видно не было. Николас кивал, изображая интерес, но поймав взгляд Айдена, вытаращил глаза и произнёс одними губами: «спаси меня».

Хмыкнув, Айден приблизился и нарочито громко спросил:

– О, очередную заманиваешь в сарай? Которая уже за сегодня?

Резко замолчав, девушка вскинула голову на Айдена, гневно посмотрела на Николаса и, вскочив, унеслась куда-то в сторону танцующих. Айден уселся на её место.

– Ты должен был спасти меня, а не гробить репутацию среди барышень! – воскликнул Николас.

– Мне догнать и сказать, что она единственная, на кого ты смотришь этим вечером?

– Ублюдок.

– Ты знаешь, это можно было бы счесть за оскорбление особы королевской крови.

– Да, да, – отмахнулся Николас.

Он повернулся и сел верхом на лавку, оказавшись лицом к Айдену. Пальто Николас уже скинул, оставшись в белой рубашке, заправленной только наполовину. Пламя костра согревало, подсвечивало его лицо и фигуру, отсветами играло на металлических колечках в губах и брови. Николас хитро прищурился:

– Я рад, что ты хотя бы не полез обниматься с фразой «дорогой, кто это». Вообще-то перестало работать ещё в прошлом веке, но эта девушка могла и поверить, вот тогда моя репутация пострадала бы!

– С чего я должен так делать?

– Потому что ты пьян.

Николас уже откровенно смеялся, так что Айден счёл необходимым изобразить оскорблённую невинность:

– Я не пьян.

– Айден, да кому ты пудришь мозги? Я по связи чую.

Связь рябила после алкоголя, он сильно её притуплял, так что Айден лишь смутно понимал эмоции Николаса, но его искреннее веселье было настолько ярким, что и без всякой связи чувствовалось бы.

– Ладно, – вздохнул Айден. – Правда немного пьян. Но только настойкой Милтона.

– Надумаешь блевать, пожалуйста, сделай это до возвращения в комнату.

– Ну тебя!

Пить много Айден не собирался, но ему неожиданно понравилось расслабиться. После всех происшествий и лета было приятно пить глоток за глотком, переглядываться с Роуэном. А после рассказов Николаса перекатывать по связи его незамутнённую радость.

– Все хотят со мной пообщаться, – пожаловался Айден.