Книга Чернила и кровь, страница 140 – Мэй

– А в чем цель? – спросил Айден. – Не будет ведь выигравшего и проигравшего.

– В этом суть, – подал голос Роуэн. – Давай, будет весело!

Во дворце в такое не играли, в храме вообще запрещали крестьянские игры, Айден не сомневался, что это точно не развлечение аристократов. Он нетвёрдо поднялся вместе с остальными. Роуэн с Лореной взялись за руки, чтобы встать в конец. Лидия как раз нырнула, чтобы выбрать новую пару.

– Я попозже, – пробормотал Айден.

Пожав плечами, Кристиан направился к играющим, Айден же завернул за сарай и пошёл к деревьям. Голова немного кружилась, пить сегодня точно больше не стоило, но отойти хотелось по совершенно прозаичным делам, хотя до этого вечера Айден бы скривился от одной мысли, чтобы отлить где-то в кустах, как какому-нибудь простолюдину.

Когда он возвращался, то услышал громкие голоса со стороны сарая. Сначала мелькнула мысль, кто-то там развлекается, но интонации были резкими, к тому же Айдену показалось, это Николас.

Он приблизился и понял, что голоса вовсе не внутри сарая, а по ту сторону, с причала.

– Ты перешёл черту. Не смей вмешивать ни его, ни кого бы то ни было другого. Когда уже успокоишься?

– Я был бы спокоен! Если бы сейчас находился в списке рекомендаций для Круга магов.

– Так учись лучше. Найди подходящего партнёра для связки.

– Ты прекрасно знаешь, что рекомендации ещё в лицее пишутся! На экзамене! Саттон теперь не верит, что я что-то могу. Да и ты не мог! До сих пор не можешь, но этот принц – сильный маг, раз тебя вытягивает.

Байрон. Он не скрывал злости, и Айден невольно остановился. Подслушивать было неприятно, и он этого делать не собирался. Николас сам потом расскажет. Хотя предположение о том, что это Айден вытягивает их связку – забавное. Даже сильный маг никогда не сможет тащить второго. Связки так не работают. Они показывают силу обоих. Если Байрон не в курсе, может, и правильно, что карьера мага ему не светит.

Они продолжили ругаться, и голоса удалились, когда из сарая послышался шум. Айден тоже не стал задерживаться и заторопился обратно, где по-прежнему играла музыка, а пары выстроились в шеренгу, подняв руки.

– А вот и наш пр-и-инц! – громко заявил Милтон, стоявший в первой паре с Лидией. Похоже, он добил собственные запасы алкоголя. – Давай, ныряй! Выбирай пару.

Даже не смотря, Айден скользнул в коридор из тел, на ощупь кого-то выбрал и вместе с ней прошёл в конец. Оказалась, эта та блондинка, которую он спугнул от Николаса. Она стрельнула взглядом из-под ресниц, Айден рассеянно подумал, что где-то успел потерять рябиновый венок.

Он стоял со стороны озера, так что видел и причал, и две фигуры на нем. Николас скрестил руки, Байрон, наоборот, жестикулировал и ругался.

Блондинка сжала пальцы Айдана крепче, и он вздрогнул. Может, Лидия или Лорена сейчас пойдут и подхватят его? С ними стоять приятнее.

Связь ошпарило замешательством и болью. Настолько сильными, что они пробились через затуманенное алкоголем восприятие Айдена. В тот же момент он краем глаза заметил вспышку. Повернулся к причалу, где что-то с громким плеском упало в воду.

– Что там происходит?

Музыканты прервались, ведущий нырнул в коридор из людей, но большинство повернулось к причалу, не понимая, что случилось.

Николас вынырнул из воды на отдалении от причала, но его звонкий голос был слышен хорошо: