Книга Чернила и кровь, страница 128 – Мэй

Завернув за очередную башенку, Айден наконец-то увидел Николаса.

Он сидел далеко от парапета, прямо на крыше, прислонившись спиной к камню какой-то конструкции. В расстёгнутом пальто, положив руки на согнутые колени, он смотрел вперёд, но не выглядел как человек, который любуется видом. Ветер трепал его волосы, подхватывал полы распахнутого пальто, но Николас не обращал внимания.

Обхватив себя руками, Айден подошёл ближе. Николас его то ли услышал, то ли заметил краем глаза, потому что повернул голову:

– Ты что здесь делаешь?

– А ты?

Раздражение уносилось под резкими порывами ветра. В светлых волосах Николаса путалась мелкая морось, она же собиралась капельками на шерсти пальто и лёгкой рубашке, но Николас не замечал холода.

Выражение его лица было таким же ровным, как в тот момент, когда он собирал вещи. Но если тогда он сдерживал эмоции, то сейчас казался опустошённым. Оболочка человека, внутри которой один лишь промозглый ветер.

Николас снова посмотрел вперёд:

– Тут красиво.

Вид открывался действительно красивый: тронутый осенью лес и кусок стальной поверхности озера. Даже причал и многочисленные люди, готовившие место к празднику. Не разглядеть, что именно там происходит, но Айдену показалось, он заметил огромный сложенный костёр.

– Я здесь вспоминаю, – негромко сказал Николас, – зачем вообще что-то делаю.

Айдену стало не по себе и от ровного тона, и от слов. Он не успел ещё что-то сказать, Николас потёр лицо ладонями, как будто хотел натянуть более привычное выражение лица.

– Айден, дай мне ещё пару минут. Я приду и смогу быть таким, как и всегда.

Айден решительно протянул ему руку:

– Не нужно быть «как всегда». Будь собой.

Ему стоит взять дополнительные уроки красноречия, когда он будет во дворце, потому что сейчас он не знал, как точнее выразить, что имел в виду.

Зато точно был уверен, что друзья – это не те, кто рядом, когда всё хорошо. Это те, кто остаются рядом, когда сверху льёт дождь, а яростный ветер продувает со всех сторон, желая лишить поддержки.

Николас ухватился за руку Айдена и поднялся на ноги. Мельком Айден заметил, что его браслет на руке не фонит зачарованием.

– Использовал магию?

– Не собирался, но вчера голова разболелась, одни зелья не справились. Не волнуйся, не обязательно снова зачаровывать его.

– Зачаруем до праздника. И мой тоже.

Николас удивился, а потом слабо улыбнулся, и это уже было искренне. Не так ярко, как обычно, но искренне:

– А, храмовый мальчик готов признать себя частью Академии? Отлично, зачаруем.

Они медленно двинулись по крыше к выходу, стараясь не навернуться на лужах. Облегчённого вздоха Айден не сдержал, когда они оказались в коридоре.

– Бычьи кишки, какой же холод! – пробормотал Айден. – Не знаю, как тебе, а мне точно нужен теплокамень.

Они захватили парочку из шкафа в коридоре: простенькие чары, лицеисты сами их творили на занятиях. Плоские гладкие камни зачаровывались на тепло, их клали в постели перед сном, в ноги, иногда грели о них руки. Когда выдавались холодные дни, подобные нынешним, расхватывали их быстро. Сейчас народу в Академии было меньше, и Айден порадовался, что и вчера для Роуэна камни нашлись, и сегодня можно утащить парочку.

Николас выглядел вымотанным, но исчезло это отсутствующее выражение лица, от которого Айдену было не по себе. Николас балансировал в нынешнем моменте, не очень понимая, как сделать следующий шаг, и не желая оглядываться на предыдущие.