Книга Сильверсмит, страница 218 – Л. Дж. Кларен

Ноги подкосились. Я уперся ладонями в край деревянного стола, плечи дрожали под тяжестью этих слов. Смыслом моей жизни была армия и пророческая королева, посланная богами, чтобы спасти нас.

Больше ничего не имело значения. И никогда не будет иметь. Без нее… решения не существовало.

Горло сжалось от слез по прекрасной юной женщине, которую я даже не успел узнать. Этого просто не могло быть. Это не могло быть правдой.

Я попытался выровнять дыхание точным, выверенным ритмом, как учили. Как я сам учил других. За закрытыми веками всплыли образы — моя милая сестренка Вилла. Родители. Они были хорошими. Все они были хорошими.

И Мясник забрал их у меня.

Теперь он забрал и ее. Мою невесту. Мою королеву. По праву мою.

Когда Вальда положила ладонь мне на руку в утешении, я резко отдернул ее и поднял в предупреждении.

Я зарычал на нее, а она, с каменным лицом, ждала моего приказа. И тогда я вспомнил ту зловещую тишину вечно болтливой, взбалмошной Тремейн.

Интуиция зазвенела тревогой еще тогда, когда она только вернулась.

— Приведи ко мне Джемму Тремейн.

Благодарности

Прежде всего, я в неоплатном долгу перед тобой, мой читатель. В долгу перед тем, кто держит эту книгу в руках. Спасибо, что решился дать шанс мне и Ари — девушке, которая, как и многие из нас, просто пытается найти свое место в непростом мире. Если ее история тронула тебя или вдохновила, пожалуйста, оставь отзыв на Goodreads, Amazon или любой твоей любимой платформе. Это значит для меня больше, чем ты можешь представить.

Огромная благодарность Сабл Соренсен за то, что нашла время поговорить со мной и ответить на бесконечный список вопросов о независимом издании. Без твоих советов я бы даже не знала, с чего начать.

Колоссальное спасибо моей команде ARC¹⁵-читателей, которые откликнулись на мой призыв и согласились прочесть историю заранее. Я безмерно благодарна вам за ваши добрые слова и за то, как вы полюбили этот мир и этих героев.

Моя бета-команда — с чего начать? Безграничное спасибо каждому из вас, кто однажды просто ответил случайной писательнице в Instagram¹⁶. У меня тогда даже не было книжного аккаунта, но вы поверили в меня, и я навсегда вам за это признательна. Без вас ничего этого не случилось бы. Спасибо, что верили. Спасибо, что помогли создать целую сеть поддержки. Спасибо, что терпеливо объясняли мне азы социальных сетей и подталкивали продолжать работать над историей, даже в те дни, когда я всерьез сомневалась, стоит ли вообще идти дальше.

Спасибо всем моим учителям и преподавателям английского языка от начальной школы до университета за то, что бросали мне вызовы и помогали расти. Спасибо Джессике, моему корректору, и Кэти, моему замечательному агенту, за веру в эту историю и шанс, который вы мне дали. Не могу дождаться, чтобы узнать, что нас ждет впереди. И отдельное спасибо Кэйтлин за дотошную вычитку и за твои уморительно дерзкие комментарии. Да, мы поняли, что он высокий.

Спасибо всей моей семье и друзьям за любовь. Всем тем, кто поддерживал меня на пути, кто вдохновлял и не давал опустить руки. Моим родителям и брату за то, что всегда подталкивали становиться лучше. Моему мужу — моему «зеленому флагу», который добровольно прошел ускоренный курс по верстке и оформлению книги. Спасибо, что ты мой лучший друг, что вкладывал время и силы, помогая мне воплотить эту мечту в жизнь.