Книга Сердце вне игры, страница 127 – Нира Страусс

Чувствую в животе какое-то порхание, но в ответ только крепче сжимаю вилку и мысленно распыляю в этой зоне инсектицид, чтобы пресечь это безобразие.

Во-первых, потому что все, что имеет какое-то отношение к Эшеру Стоуну, с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых процента является ошибкой восприятия.

Во-вторых, потому что я еще не настолько сошла с ума, чтобы разволноваться из-за того, что он сел рядом со мной и теперь его локоть ходит поршнем в сантиметре от моей груди.

В-третьих – и это вовсе не типичная уловка с целью спрятаться от разных сантиментов, – у меня и так достаточно поводов для беспокойства.

Наконец, из меня еще не выветрилось ощущение от веселенькой прогулки на поезде воспоминаний вчера вечером. А если присовокупить к этому еще и мину Эшера типа спасайся-кто-может в тот раз, в «Сильвервуде», при одном лишь упоминании событий четырехлетней давности, то у меня уже хватает отправных точек для рассуждений на тему «что случится, если».

К тому же я только что порвала со своим парнем. Это ведь тоже нужно брать в расчет, разве нет?

Ах, ну да. Это тоже. В сухом остатке: это путешествие и дальше пойдет по накатанной, не могу я позволить себе потерять голову из-за каких-то странных единичных событий, к тому же я вообще предпочитаю ничего не менять в отношениях с Эшером. Меня вполне устраивает то, что есть сейчас: тихо, спокойно, без особого напряжения (какой бы там жгучей энергии ни расчухала Винанти). Чувствую, что мы могли бы быть… друзьями? Чем-то в этом роде.

Довольная найденным решением, сосредотачиваюсь на еде и веду себя с Эшером так, как вела бы себя с любым другим приятелем. Когда он в следующий раз как бы случайно задевает меня, я тоже пихаю его локтем, вроде как в шутку. Он хмуро глядит на меня, а я улыбаюсь ему с полным ртом. Через несколько секунд, которые потребовались мозгам Стоуна, чтобы переварить полученную визуальную информацию, губы его тоже расползаются в улыбке. Но у него она… как будто… другая? Снова появляется эта чертова ямочка, и я спешно переключаюсь на кесадилью и занимаюсь только ею, пока ощущение жара в груди не исчезает.

С этого момента начинается что-то странное.

Высадив нас на берегу реки Файрхол, Винанти настойчиво предлагает нам искупаться вместе с остальными туристами, которые уже наслаждаются солнечным деньком. Погода нежаркая, но мы все придерживаемся базового правила такого рода путешествий, звучащего примерно так: «Раз уж я здесь оказался, нужно испытать все по максимуму».

Делаю все возможное, чтобы не замечать монументальное тело Эшера в прикиде для купания. К счастью (хотя мне не пристало об этом думать), он носит тот тип мужских плавок, который я предпочитаю: шорты-бермуды. Классика. Беспроигрышный вариант. Они не заставляют тебя гадать, эта выпуклость – норм или же это следствие холода, и не вынуждают опасаться, что в любой момент что-то выглянет снизу. Кроме того, мы с Тринити уже давно удостоверились, что очень немногим парням по-настоящему идут плавки.

Он первым заходит в воду, ведя за руку Атланту, поскольку трость та оставила в машине. А я намазываю защитным кремом свою бабушку, нахлобучиваю ей на голову соломенную шляпу с гигантскими полями, потом проверяю температуру рук и лба – они не должны быть холодными.