Книга Наследник богов, страница 130 – Нира Страусс

Над головой что-то прошелестело – едва слышно, так тихо и легко, что могло бы остаться незамеченным. Найла моментально запрокинула голову, однако не разглядела ничего, кроме плотного свода из черной листвы.

Незаметно для себя она замедлила шаг и опомнилась, только когда Мере настойчиво потянула ее за руку:

– Не отставай. Говорю же, я не хочу, чтобы ты умерла.

Да, это дельное замечание. Найла поспешно пристроилась позади Геба, стараясь держаться не дальше чем в полуметре. Но тут что-то закололо в затылке, а потом и в плечах, вынудив снова уставиться вверх. На этот раз ей удалось различить на фоне кромешного мрака еще более густую широкую тень, просвистевшую в кронах. И тут же пропавшую, так что ахнуть и вскинуть руку Найла успела, но указывать было уже не на что.

– Что такое? – спросил Геб, оглядываясь.

– Там что-то двигалось, – пробормотала Найла, напряженно всматриваясь в хитросплетение ветвей.

Все остановились и последовали ее примеру. Секунд пятнадцать в тишине слышалось только дыхание присутствующих, а потом Хапи не выдержал:

– Нечего нам тут сцены из хорроров разыгрывать, успешница.

– Совершенно не собиралась. – Найла посмотрела на него недобро, а потом прерывисто выдохнула. – Ладно, идемте дальше. Но будьте настороже.

После этого и Нехбет, и Хапи, и Геб то и дело переводили взгляд с вьющейся перед ними тропы на деревья. У Найлы уже не просто покалывало в затылке – все тело тревожно сигналило, требуя немедленно развернуться и бежать прочь. Заглушить вопли инстинкта можно было только целенаправленным усилием – примерно как перестать дышать или моргать.

Найла понимала, что это все в голове. Чаще всего страхи мы надумываем и внушаем себе сами, а она считала себя достаточно рассудительной, чтобы не поддаваться внушению. Не исключено, правда, что против бога загробного мира у нее нет приема. Потому что, для начала, это место в принципе не предназначено для простых смертных. Таких, как она.

Из раздумий ее вырвал характерный шелест рассекаемых листьев. Затаив дыхание, Найла украдкой огляделась. На этот раз она высмотрела не одну тень, а сразу несколько. Три, четыре, пять… Она бросила подсчитывать, осознав, что за этими стремительными пятнами не угнаться взглядом.

– Смотрите! – окликнула она авангард самым громким шепотом, на который отважилась.

Геб напрягся:

– Видим.

Не сбавляя шага, они сгрудились еще теснее. Найла практически уткнулась носом Гебу в спину, прикрывая идущую между ними Мере. Справа от нее держалась Умай, цепко ухватив девочку повыше локтя.

Хапи изящно пошевелил пальцами в воздухе, будто перебирая струны невидимой гитары, и в руке у него блеснул хопеш.

Хотя Хапи проделал это совершенно бесшумно, вокруг зашелестело громче. Тени перестали таиться, ветви закачались и затряслись, осыпая ворохом листьев. Один из них оцарапал плечо Найлы, и она невольно зашипела от боли. Царапина оказалась порезом длиной в полпальца – набухшая там капля крови сорвалась вниз раньше, чем Найла успела зажать рану рукой.

Капля пропала в волнах тумана, однако Найла с точностью до тысячной доли секунды могла определить, когда она коснулась земли… Потому что именно в этот миг над ними разверзся ад.

Отовсюду понеслись истошные вопли, от которых у Найлы заложило уши, уже привыкшие к мертвой тишине. Деревья словно ожили, сгибаясь так, что самые высокие ветви касались подножия. Ой, нет! Кажется, это не ветки. Это те самые тени, которые теперь глухо и увесисто приземлялись вокруг. И вот теперь, несмотря на полумрак, Найла поняла, кто это и как им удавалось так проворно двигаться в кронах.