Книга Сообщница Злодея, страница 164 – Ханна Николь Мерер

— Артур! – Капитан Джонс спрыгнул с корабля и обнял целителя, оба смеялись, хлопая друг друга по спине.

Всё детство Тристана Артур провёл, путешествуя по континенту с капитаном, исцеляя души людей, благословляя всех своей чистейшей магией – всех, кроме своих детей.

Тристан не видел особой ценности в чужом одобрении; отталкивать людей было проще, легче. Если люди почувствуют себя ненужными, это послужит гарантией, что они оставят его, когда того пожелает он.

Но искать одобрения отца… Это было отчаянное стремление, жившее в глубине души Тристана, так вплетённое в самую его суть, что его было невозможно изгнать.

— Ты сказал ему, что мы плывём сюда, – обвинил Тристан Джонса, чувствуя себя марионеткой. Всё это время он думал, что дёргает за ниточки сам.

Джонс хлопнул в ладоши в знак предупреждения.

— Так, Тристан, я оказал тебе услугу. Ты сказал, что тебе нужно заехать к матери за чем-то, а Артур – единственный, кому можно довериться, чтобы ты повстречался с ней, а не с королевскими солдатами.

Длинная рыжая борода Артура была аккуратно подстрижена, волосы убраны от лица, а руки медленно распахнулись, словно… Боги, неужели отец хотел обнять его?

Тристан резко дёрнулся в сторону Сэйдж и чуть не свалился вместе с ней на землю. Рукой он случайно задел её грудь и сам не понял, что в этой ситуации было хуже: что его отсутствующий отец, наконец, снизошёл до объятий, хотя Тристан с трудом терпел даже рукопожатия, или что лёгкое прикосновение к корсету Сэйдж подарило ощущение, будто ему в руку угодила молния.

«Видимо, ничья».

Обида Артура отразилась в морщине на лбу, в опущенных уголках губ.

— Я заслужил это. Зря думал, что… Прости. Джонс поступил как друг, написав мне. К твоей матери непросто подобраться – у меня ушли годы проб и ошибок, чтобы разобраться самому.

Этот хриплый смешок Тристан слышал в прошлом частенько. Артур продолжил:

— Я хотел помочь тебе и подумал, что если я буду на твоей стороне, Амара может оказаться сговорчивее и отдаст тебе хрустальную туфельку.

Звучало логично. Но Тристану было всё равно.

— И как ты собираешься мне помочь? – Тристан скрестил руки на груди, развернувшись всем телом, чтобы заслонить Сэйдж, когда мимо них прошли несколько рыбаков, и не двигался, пока те не скрылись из виду.

Артур указал на конец причала, где стояла карета.

— Через деревню поедете так; я буду править. Люди подумают, что я привез товары от Джонса. Это лучший вариант.

Так и было.

И это дьявольски раздражало.

Ещё один рыбак прошёл мимо и пригляделся к Сэйдж слишком внимательно, а затем зажал рот ладонью и подпрыгнул.

— Преступница! Зовите Славную Гвардию! Это Преступни…

Тристан столкнул его с причала в воду и присвистнул, услышав всплеск.

Сэйдж беспокойно посмотрела в воду.

— Разве ты не говорил, что там крокодилы?

— Да, – бесстрастно ответил он. – А что?

— Достаньте этого человека и заставьте его замолчать! – приказал Джонс, не впечатлённый этим внезапным актом насилия.

«Теряю хватку».

Джонс хлопнул его по спине.

— Я подожду здесь, чтобы вернуть вас домой. Удачи вам всем, и маленькому Александру тоже.

Это имя набатом зазвенело в голове Тристана, параноидальная дрожь охватила его, и он не понимал почему. Пока не огляделся и не увидел у себя под ногами оковы с маленькой гирькой.