Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 4 – Лина Грин

Анна медленно отодвинула тарелку.

— А вы тоже так думаете?

— Я думаю, что за последние годы вы не раз давали повод так считать.

Ответ прозвучал без злобы. Именно поэтому он оказался неприятнее любой грубости.

— Хорошо, — сказала Анна. — Тогда начнём с того, что я посмотрю документы.

— Вы едва встали с постели.

— А учителя не получали жалованье четыре месяца. Думаю, у нас обеих есть дела поважнее моего самочувствия.

Миссис Хадсон долго смотрела на неё, словно пыталась решить, перед ней прежняя Элеонор или кто-то другой. Затем достала из кармана ключ и положила на стол.

— Кабинет в конце коридора. Только не обещайте людям того, чего не сможете выполнить. Здесь уже достаточно наобещали.

Кабинет прежней хозяйки располагался на первом этаже. В нём пахло пылью, чернилами и старой бумагой. На письменном столе лежали несколько писем, раскрытая книга расходов и стопка счетов, перевязанных бечёвкой.

Анна начала с ведомостей. Она не знала всех правил ведения бухгалтерии в Англии середины XIX века, но умела находить несоответствия. И уже через двадцать минут обнаружила первое.

В книге значилась оплата угля за три поставки. Даты были разнесены на несколько недель, суммы отличались незначительно. Однако рядом с каждой записью стояла отметка о получении товара, а подпись принимавшего была одной и той же.

Анна сверилась с остатками. В кладовой, по словам миссис Хадсон, угля хватало максимум на четыре дня.

Она нашла квитанции поставщика и заметила, что две из них были выписаны на одинаковую сумму, хотя в одной значилось двенадцать мешков, а в другой — двадцать четыре.

Возможно, ошибка. Возможно, небрежность. Но сумма в книге расходов была больше, чем общая стоимость фактически полученного угля. Анна записала цифры на листке.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите.

На пороге появился высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. Его сюртук был старым, но аккуратным, а на переносице сидели очки в тонкой оправе.

— Мисс Блейк, миссис Хадсон сказала, что вы желаете меня видеть.

— Вы мистер Прайс?

— Томас Прайс. Преподаватель математики. И, если позволите, человек, который всё ещё надеется получить заработанное.

Он произнёс это спокойно, без вызова. Но Анна заметила, что мужчина держит в руках сложенный лист бумаги.

— Я знаю о задержке жалованья. Мне нужно понять, сколько вам должны.

— Четыре месяца. Мне и мисс Мортон. Остальным, кто уехал, задолженность тоже не выплатили.

— Почему вы остались?

Томас помолчал.

— Потому что семь девочек не могут сами решить, куда им идти. У некоторых нет родственников, готовых принять их обратно. Других дома ждёт не слишком радушный приём. Я не могу просто закрыть за собой дверь.

В его голосе не было желания казаться благородным. Скорее усталость человека, который слишком долго делал то, что считал правильным, не получая за это ничего.

— Я не могу обещать, что сегодня найду деньги, — сказала Анна. — Но хочу разобраться с долгами и понять, какие средства остались.

— Вы уже говорили это в прошлом месяце.

— Возможно. Но сейчас я прошу вас помочь мне проверить документы.

Томас посмотрел на неё с осторожным недоверием.

— Вы хотите, чтобы я снова занимался счетами?

— Я хочу, чтобы вы показали мне, какие расходы действительно относятся к пансиону, а какие вызывают сомнения.