Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 10 – Лина Грин

— А мисс Мортон?

— У неё урок музыки с младшими.

Анна оглядела класс. Учебники были старые, некоторые страницы отсутствовали. На столе преподавателя лежала стопка тетрадей, а возле доски стоял сломанный стул.

— Чем вы занимались вчера?

— Историей, — ответила Софи. — Но я закончила раньше и попросила мистера Прайса дать мне дополнительные задачи.

— Она хочет поступить в университет, — сообщила Люси.

Софи покраснела.

— Я ещё не решила.

— Решила, — возразила Беатрис. — Ты только боишься сказать об этом вслух.

Анна посмотрела на девочку.

— А почему ты считаешь, что не можешь?

Софи пожала плечами.

— Девушкам не обязательно учиться так много.

— Кто тебе это сказал?

— Мой отец. Он считает, что мне достаточно уметь вести хозяйство и поддерживать разговор за столом.

— А ты сама чего хочешь?

— Разбираться в математике. И в естественной истории. Я хочу знать, почему всё устроено именно так.

Анна улыбнулась.

— Хорошее желание. Надеюсь, мистер Прайс не станет тебе мешать.

— Он не мешает. Он говорит, что я способна на большее, чем думаю.

— Значит, у вас уже есть один союзник.

В этот момент Беатрис захлопнула книгу.

— А если я не хочу становиться учительницей, гувернанткой или женой богатого человека? Мне тоже можно заниматься тем, что интересно?

— Конечно.

— Тогда я хочу рисовать.

— Ты уже рисуешь.

— Это не считается. Мне нужны краски и нормальная бумага, а не обрывки старых тетрадей.

— Хорошо. Я запишу и это.

Беатрис явно не поверила, но спорить не стала.

Анна обратилась к Маргарет:

— А ты?

— Я хочу преподавать.

— Почему?

— Потому что мне нравится объяснять. И потому что я не хочу зависеть от того, решит ли кто-нибудь взять меня замуж.

Она произнесла это спокойно, но в её голосе звучала твёрдость, которую Анна не ожидала услышать от шестнадцатилетней девочки.

— Тогда нам нужно сохранить возможность для тебя учиться дальше, — сказала она. — Но сначала придётся решить более срочные проблемы.

— Например, крышу, — напомнила Беатрис.

— Именно.

Впервые за утро девочки засмеялись. Даже Клара чуть заметно улыбнулась.

Анна записала их просьбы и поняла, что перед ней не просто семь воспитанниц, которых нужно накормить и обеспечить теплом. У каждой была своя причина оставаться в пансионе, свои желания и страхи. И если она собиралась сохранить это место, то должна была узнать их лучше.

После обеда Анна попросила девочек рассказать о своих семьях. Не в форме допроса, а просто за чаем, когда миссис Хадсон принесла хлеб с джемом.

Маргарет жила в пансионе с двенадцати лет. Её отец после смерти жены снова женился и теперь хотел, чтобы дочь вернулась домой и помогала мачехе. Девочка не жаловалась, но было понятно, что возвращаться она не хочет.

Беатрис приехала из семьи, где отец считал рисование пустой тратой времени. Её отправили в пансион после нескольких неприятных историй с гувернантками, которые не могли справиться с её характером.

Софи происходила из обеспеченной семьи, но родители считали образование дочери второстепенным. Если пансион закроется, её заберут домой и, скорее всего, больше не позволят учиться.

Эмма почти не говорила о семье. На вопросы отвечала коротко и каждый раз смотрела на Маргарет, словно та могла остановить разговор.

Люси помнила почти всё, что когда-либо слышала, и охотно рассказывала о мелочах, но стоило заговорить о доме, как её словоохотливость исчезала.