Книга Отвергнутая драконом, страница 25 – Ия Эмдин

Она спустилась вниз. Нэлла уже не спала, сидела у камина, кутаясь в шаль. Лира спала рядом, свернувшись клубком.

— Это они? - спросила Адалин тихо, хотя знала ответ.

Нэлла кивнула, не отрывая взгляда от огня.

— Маги. Каждую неделю так. То тише, то громче. Иногда всю ночь. Иногда несколько дней подряд.

— А драконы?

— А что драконы? - Нэлла пожала плечами. - Они там. Держат границу. Наша деревня под их защитой, так что мы не жалуемся. Но всё равно страшно. Когда грохочет, кажется, что вот-вот и до нас дойдёт.

Адалин села рядом с ней. Взяла кружку с остывшим чаем, которую Нэлла наливала себе, и сделала глоток. Чай был горьким.

Нэлла долго молчала. Потом вздохнула.

— Старики рассказывают, что раньше здесь было тихо. Лет двадцать назад. Тогда граница была дальше, за перевалом. А потом драконы отступили, и граница сдвинулась. Теперь она - вон, за горами. Близко. Очень близко.

— А маги? Они пытаются перейти?

— Пытаются. Иногда. Драконы их не пускают. Но говорят, что маги не такие, как мы думаем. Что среди них есть и хорошие. И плохие. Как везде.

Адалин кивнула. Она знала и это. Знала, что маги - не чудовища. Что среди них есть люди, которые просто хотят жить. Как и среди драконов. Как и среди обычных людей.

— Вот так и живём, - сказала она тихо.- На краю. Между двумя огнями.

Эта ночь была на удивление тихой. Такой тихой, что Адалин сразу уснула. Обычно ночь для нее это не время отдыха, а затяжная, тихая война с собственной головой. Ей снилось что-то тёплое, неясное, похожее на огонь в камине, который она чувствовала даже во сне. Она не хотела просыпаться. Но что-то вырвало её из этого тепла.

Грохот. Очень близкий. Такой, что задрожали стёкла в окнах, и с потолочной балки посыпалась тонкая серая пыль. Адалин открыла глаза. В комнате было темно, только багровое зарево над горами отбрасывало на стены неровные тени. Она лежала неподвижно, прислушиваясь. Может, показалось? Может, это был сон?

Грохот повторился. Ближе. Тяжелее. Как будто что-то огромное упало на землю . Адалин села. Сердце стучало чаще, но страха не было. Только странное, тянущее чувство - как будто её звали.

Она встала, накинула плащ поверх ночной рубашки, сунула ноги в сапоги. Не стала будить Нэллу и Лиру - они спали на кухне, у тёплой печи.

На улице было холодно. Морозный воздух обжёг лицо, и Адалин на мгновение замерла, вдыхая его. Снег в свете багрового зарева казался розовым. Тишина. Ни ветра, ни птиц, ни зверей.

Она пошла через сад. Мимо яблонь, мимо старой беседки, к дальнему краю, где сад переходил в лес. Снег под её ногами таял, как всегда, оставляя тёмные следы.

Она увидела сначала тень. Огромная, чёрная, она возвышалась над деревьями, закрывая половину неба. Адалин остановилась. Она моргнула, думая, что это сон. Но тень не исчезла.

Адалин сделала ещё один шаг. Потом ещё. И тогда увидела его целиком.

Дракон лежал на снегу. Огромный. Он лежал на боку, и его крылья, сложенные, но всё равно огромные раскинулись по земле, как два чёрных паруса. Одно крыло было вывернуто под неестественным углом, и от него тянулся тёмный след - кровь. Много крови. Она пропитала снег вокруг, и в багровом свете зарева казалась почти чёрной.

Чешуя дракона была тёмной как ночное небо. Но в ней, там, где падал свет, вспыхивали серебряные искры. Как будто под кожей горели звёзды. Голова дракона лежала на снегу, и из ноздрей вырывались струйки пара неровные, прерывистые. Он дышал. Но дышал тяжело. С хрипом. С болью.